A Marvelek rendezője, Nia DaCosta őszintén beszélt arról, hogy a 2023 novemberében bemutatott, és a Marvel Filmes Univerzum eddigi legalacsonyabb bevételt produkáló darabjává vált szuperhősfilm valójában nem az a produkció lett, amit eredetileg megálmodott. A Marvelek, amely Carol Danvers (Brie Larson), Kamala Khan/Ms. Marvel (Iman Vellani) és Monica Rambeau (Teyonah Parris) közös kalandját mutatta be, világszerte mindössze 200 millió dollárt termelt - szemben a 307 millió dolláros gyártási költséggel. Ezzel megelőzte a 2008-as A hihetetlen Hulkot a Marvel leggyengébben teljesítő filmjeként, de ez nyilván senkit sem vigasztalt.
DaCosta a The Playlist beszámolója szerint egy ír filmfesztiválon így nyilatkozott:
"Egy ponton rájöttem, hogy ez már nem az a film, amit eredetileg bemutattam, sőt, még csak nem is az, amit először leforgattam. Ez innentől kezdve már inkább egy tapasztalat volt, egy tanulási folyamat. És bár kemény, de erősebbé tesz rendezőként."
A rendező szerint a Marvel stúdió munkafolyamatai jelentősen eltérnek attól, ahogyan ő maga szívesen dolgozna:
"Náluk van egy kitűzött premierdátumuk, előre elkezdenek bizonyos dolgokat gyártani, és ehhez neked is igazodnod kell. Be kell állni a gépezetbe, és reménykedni, hogy a legjobb történik. Ez most nem így alakult."
DaCosta korábban azt is elárulta, hogy eredeti elképzeléseiben szerepelt volna Adam Warlock is (aki végül A galaxis őrzői 3-ban debütált), valamint az időutazás koncepciója, de utóbbit végül elvetették, mert a Loki sorozat már kihasználta ezt az eszközt.
A Marvelek gyártási költsége - a visszatérítések levonása után is - megközelítette a 307 millió dollárt, vagyis több mint tizenkétszerese volt a Candyman 25 millió dolláros költségvetésének. A film nyitóhétvégéjén csupán 46 millió dollárt hozott, ami szintén negatív rekord a Marvelnél. Bob Iger, a Disney vezérigazgatója a film bukását részben a COVID-járvány miatti kreatív kihívásokkal és a Marvel túlzott tartalomgyártásával magyarázta:
"Túl sok tartalmat akartunk egyszerre létrehozni, és ez rontotta a minőséget. Elvesztettük a fókuszt."
Egy későbbi, novemberi rendezvényen pedig még egyértelműbben fogalmazott:
"A Marvelek forgatása a COVID alatt zajlott, és a vezetőség részéről nem volt elég szoros felügyelet a forgatáson."
A Marvelek kudarca jól tükrözi azt a cseppet sem rózsás helyzetet, amelybe a Marvel Studios az elmúlt időszakban került: miközben egyre több karakter és történetszál jelenik meg a képernyőn, a kreatív irányítás egyre nehezebb, és mint a jelek mutatják, a közönség sem fogad el mindent automatikusan a Marvel-logó alapján.
