Puccsok és jóslatok
Egy szenvedélyes együttlét után mindketten álomba merülnek, azonban Geralt felébred és mosdó után néz. Eközben csetepaté hangjára lesz figyelmes, és mikor elindul az irányába, szemtanúja lesz, ahogy Filippa Eilhart és még jó pár varázslónő, köztük Keira Metz, Sabrina Glevissig és Triss Merigold, Dijkstárval és jó pár katonával kiegészülve kirángatja az ágyukból a Káptalan tagjait, és még más varázslókat. Filippa Eilhart megtudta, ki Rience mestere, amikor Geralt az előző könyvben a férfival hadakozott. Nem más, mint Vilgefortz, aki Emhir var Emreis parancsára szerette volna elkapni Cirillát, illetve megbontani a varázslók egységét, hogy azok ne siethessenek az Északi Királyságok segítségére, amikor a császár ismét megindul ellenük.
Az árulásban bűntársa volt a Káptalan több tagja is, például Franchesca Findabair tünde varázslónő, akinek a császár megígérte, hogy királynő lehet a tündék élén, és nem kell azt néznie, ahogy az emberek a Mókusok ellen folytatott harcban a népét gyilkolják. Bilincsbe verve vezetik el az árulókat, azonban Tissaia de Vries nagymester, aki az egészről mit sem tud, nem hisz Franchescáék bűnösségében, és arra utasítja Filippáékat, hogy bizonyítsák az árulást, mire ők megígérik, hogy a gyűlésen mindent a varázslók elé tárnak.
Persze Geraltot már az egész hercehurca legelején lefogják Dijkstra őrei, majd az varázslók elvonulása után a kémfőnök ügy dönt, hogy magával viszi a férfit. Útközben elmondja, tudja, hogy Ciri is az iskolában tartózkodik, és arra kéri Geraltot, hogy hozza ki neki onnan. A vaják erőszakosan reagál; harcképtelenné teszi az őreit és eltöri Dijkstra lábát, hogy az ne eredhessen a nyomába, mikor elindul megmenteni Cirit. Ekkor fut be Kökörcsin is Geralt kardjaival, ugyanis a vaják előrelátóan megkérte, hogy ha bármi gond van, akkor hozza el neki a pengéket.
Elindul Arethusa felé, ahonnan csata zaja hallatszik. Az épületből menekülő varázslók beszámolóiból megtudja, hogy a gyűlés termében Filippáék elkezdték sorolni Vilgefortzék bűneit, akik gyanúsan higgadtan viselkedtek. Ekkor azonban Yennefer, Tissaia de Vries kérésére bevezette Cirit, akinek látomása támadt:
"Tegnap éjjel Lyria felségjegyeit és Aedirn zászlajait hordozó katonai egységek agressziót követtek el Nilfgaard császársága ellen. Támadást intéztek Glevitzingen, Dol Angra egy határmenti erődje ellen. A környező falvakban heroldok trombitálták ki Demawend király nevében, hogy mától Aedirn veszi át a hatalmat az egész ország felett. Fegyveres felkelésre hívták fel a lakosságot Nilfgaard ellenében."
Ciri víziójában az is szerepel, hogy a provokációra válaszul Emhyr császár megindítja északi offenzíváját és csapatai bevonulnak Lyriába és Aedirnbe, továbbá Vizimir király éjjel merénylet áldozatául esett, így Redania trónja megürült. Tissaia úgy véli, hogy Filippáék csak bilincsbe verték azokat, akik keresztbe tehettek volna az északi királyok terveinek, ezért hatástalanítja a mágiát semlegessé tévő aurát a teremben - ekkor elszabadul a pokol.
Vilgefortz, Artaud és Franchesca elkezdenek átkokat szórni mindenkire aki a teremben tartózkodik, a tünde varázslónő megnyit egy mágiával álcázott alagutat, melyből Scoia'tael harcosok rontanak elő és segítenek a meglepett varázslók lemészárlásában. Rengetegen meghalnak, de Cirinek sikerül valahogy kiverekednie magát a káoszból. Nyomában viszont ott lohol Rience és a ragadozó madár tollaival ékesített sisakú lovag, aki a cintrai vérfürdő óta kísérti álmaiban, és akik mindketten ott voltak a rejtekajtó mögött, hogy segítséget nyújthassanak Vilgefortzéknak.
Menekülés közben találkozik Geralttal, aki feltartja üldözőit, de a lovagnak mégis sikerül utolérnie a lányt. Ciri legyőzi a félelmét, és a vajákoktól tanult villámgyors mozdulatokkal, minden dühét beleadva esik neki a lovagnak, akinek esélye sincs védekezni a heves roham ellen. Mikor a csapásoktól lekerül üldözője tollas sisakja, Ciri félelme is elszáll, mivel a démoni rostély alól egy fiatal férfi rémült tekintete néz vissza rá - otthagyja harcképtelenné tett ellenfelét, és folytatja a menekülést.
Geralt beérve a csata helyszínére felismeri azt a sisakot, amitől nevelt lánya megannyi éjjel sírva riadt fel, és végezni akar a férfival. Az kegyelemért kiált, és elmondja, hogy ő mentette meg a hercegnő életét, amikor Cintra ostroma alatt kimenekítette a városból. A vaják megkegyelmez a férfinak és Ciri után ered.
Mikor beér a toronyba, melybe Ciri menekült, Vilgefortzcal találja szemben magát, aki még egyszer felajánlja Geraltnak, hogy álljon mellé; mindez persze szóba sem jöhet. A varázsló meglepő módon egy botot húz elő és azzal esik neki a vajáknak. Elképesztően gyors, annyira, hogy Geralt sem képes sokáig kitartani ellene, minek következtében Vilgefortz félholtra veri, majd magára hagyja, hogy elkaphassa Cirit.
A világ átrendeződése
Geraltot Triss menekíti ki Thaneddről, és egyenesen Brokilonba teleportál vele a driádokhoz, akik a világ legjobb gyógyítói, mivel az erdőben lévő forrásoknak hála az ott kezelt sebesültek sokkal gyorsabban felépülnek. Pár hét elteltével Kökörcsin érkezik Brokilon szélére és egy rögtönzött koncerttel sikerül rábírnia a zenekedvelő driádokat, hogy vigyék őt Geralthoz. A meggyötört vaják Kökörcsintől tudja meg, hogy mi történt az általa ismert világgal a thaneddi események után. A könyv ezen fejezetében egy zseniális húzással, néhány rövid jeleneten keresztül nyerhetünk betekintést lábadozásával párhuzamosan zajlott eseményekbe.
Nilfgaard hadseregének főkamarása azt számolgatja, hogy mekkora vagyont lehet összeharácsolni a fosztogatások révén, miközben a csapatok északra haladva feldúlják Lyriát és Aedirnt. Egy zsoldosvezér az utolsó leheletéig küzd a háború elől észkara menekülők védelmében, akiket a nilfgaardi sereg előtt vonuló Scoia'tael alakulatok kíméletlenül felkoncolnak. Foltest király kihirdeti, hogy a határmenti erődítmények parancsnokai megadták magukat a császárságnak, ezért nem nyújt segítséget a szövetséges országoknak, hogy azzal ne gyengítse a saját országhatárának védelmét.
Kaedwen hadseregének egyik parancsnoka eligazításon tájékoztatja katonáit, hogy megindulnak a szövetséges Aedirn királyságon keresztül és elfoglalják annak felét, mert Henselt király megegyezett Emhyr var Emreis császárral; felosztják a kifosztott országot, cserébe Kaedwen nem nyújt segítséget szövetségesének.
Francesca Findabair, Dol Blathanna újdonsült királynője közli alattvalóival, hogy a Scoia'tael kommandók nem kapnak segítséget a frissen kikiáltott tünde királyságtól, mivel Emhyr császár csakis ezzel a feltétellel engedte, hogy létrehozzák országukat az elfoglalt területeken.
Tissaia de Vries, a mágia nagymestere levelet ír, melyet az embereknek szán, akiket a varázslók, a mindennél becsesebb tanítványai elárultak, és emiatt most ezreknek kell meghalnia. A levelet az asztalára helyezi, majd felvágja az ereit.
Nilfgaard fővárosában Emhyr var Emreis császár fogadja az északi királyok elől "megmenekített" Cirillát, akit feleségül tervez venni. Az udvartatás előtt megejtett köszöntő után egy messzi várba küldi a lányt, majd magához hívatja a birodalom vizsgálóbíróját, Stefan Skellent, akit Kuviknak is hívnak, valamint a kémfőnököt, Vattier de Rideaux-t. Parancsba adja, hogy minden erejükkel indítsák meg a keresést az igazi Cirilla után, mivel Vilgefortz és Rience elárulták őt, és egy másik lányt küldtek el neki Ciri helyett a thaneddi perpatvar után. Emellett elrendeli Cahir Mawr Dyffryn Aep Ceallach elfogatását, aki Cintra után Thaneddről is képtelen volt elhozni számára a lányt - ő a ragadozó madár szárnyaival ékesített sisakú lovag, és a későbbiekben még fontos szerepe lesz.
Miután Geralt végighallgatta, hogy úgy osztanak el egymás közt országokat az uralkodók, ahogy zsiványok a zsákmányt, hogy miként jutott a császár kezére a számára legfontosabb személy (ő úgy tudja, hogy az igazi Cirit fogták el), és hogyan törölt el a megvetés ideje mindent, ami számára fontos, szerez egy lovat és útnak indul, bár maga sem tudja, merre tart.
Mindentől és mindenkitől távol
Ciri egy sivatagban tér magához, miután a thaneddi toronyban, ahová Vilgefortz elől menekült, átlépett egy teleport kapun. Korábban olvasta, hogy az épület a Sirály-torony nevet viseli, és egy ősi, nagy erejű, de megrongálódott és kiszámíthatatlan portál működik benne, ez hozta ide. Nemcsak a számára ismeretlen sivatag forróságával kell megküzdenie, hanem a sérülésekkel is, amiket a mágikus kapuból kizuhanva szerzett. Kezdeti elkeseredettsége után összeszedi erejét, és elindul abba az irányba, ahol a távolban hegyeket lát.
Segítségére vannak a kezdő varázslatok, amiket Yennefertől tanult, illetve a kitartás, amit Geralt nevelt belé. Több napig vándorol, nappal a forróság, éjjel a fagy kínozza, és csak annyi folyadékot tud magához venni, amennyi harmatot hajnalban lenyalogat a sziklákról. Végül leteríti a kimerültség, az éhség és a szomjúság. Ájultságából arra ébred, hogy egy egyszarvú lökdösi a karját; miután meggyőződik róla, hogy nem hallucinál, követi a láthatóan fiatal és szintén eltévedt állatot, akit Lovacskának nevez el. Az egyszarvú végül elvezeti egy olyan helyre, ahol a homokba lyukat ásva forrásra talál, de itt sem időzhetnek sokáig, mivel folytatniuk kell útjukat ki a sivatagból.
Furcsa víznyelő szerű mélyedésekre lesznek figyelmesek a homokban, és víz reményében közelebb mennek az egyikhez, de annak beomlik az oldala, aljáról pedig egy rovarszerű szörnyeteg tűnik elő. Egyesített erővel legyőzik az ocsmány lényt, de Lovacska megsebesül, és miután továbbindulnak, Ciri észreveszi, hogy a sebe kezd elfertőződni a szörnyeteg mérgétől.
Végső kétségbeesésében jön rá, hogy tűzből meríthet energiát (noha Yennefer megtiltotta neki), hogy egy varázslattal meggyógyítsa az egyszarvút. Terve sikerrel jár, azonban elveszti az uralmat és víziókat kezd látni magáról, amikben minden ismerőse és szerette erőszakos halált hal, mindezt az ő keze által. A vízió sokáig tart és az egyik felmenője, Falka beszél hozzá, akit a történelem egyik legvéreskezűbb gyilkosának tartanak.
Ciri elutasítja az erőt, amit megidézett, ezáltal teljesen kiüresedik és érzéketlen katatóniában fekszik napokon keresztül. Egy arra portyázó lovag találja meg az alélt lányt, aki Emhyr császár utasítására egy hamuszín hajú lány keresésére indult kíséretével. Ciri a Nilfgaard határán lévő Korath sivatagban kötött ki, itt találtak rá. A császárhoz tartanak vele, vele, hogy átadják neki, azonban a lovag belefut egy régi ellenségébe és a párbajban mindketten életüket vesztik. Ezután Ciri a lovag kíséretéhez, a Fogdmegekhez kerül, akik nem finomkodnak vele és kíméletlenül elverik, amiért szökni próbált.
A császári hatóságok legközelebbi állomáshelye felé közeledve, akiktől a pénzt remélnek a lány után, betérnek egy faluba, ahol egy hivatalos színeket viselő, de banditákból álló csoport tanyázik, a Fogdmegek régi ismerősei. Ezek egy hírhedt haramiacsoport, a Patkányok egyik tagját kapták el és őrzik. Cirit a fogoly mellé kötözik, aki megsúgja neki, hogy hamarosan itt lesz a bandája, hogy kiszabadítsa. Így is történik, a Patkányok egytől egyik lekaszabolják ellenségeiket. Látják, hogy Ciri is jól forgatja a kardot, ezért megengedik, hogy velük tartson, amíg kiérnek a faluból.
A Patkányok egy hatfős, fiatal fiúkból és lányokból álló banda, akikre magas vérdíjat tűztek ki. Minden tagja megjárta a háború poklát, legtöbben annak köszönhetően árvultak el. Nincsenek céljaik, rabolnak, hogy utána elszórják a pénzt tarka ruhákra, ékszerekre és lovakra. Amikor rájönnek, hogy Ciri is mindent elvesztett, maguk közé fogadják a lányt, ő pedig örömmel csatlakozik hozzájuk, miután úgy érzi, hogy a múltjából mindenki elárulta, hiszen senki sem sietett a megmentésére.
Eddig tartott a Vaják - A megvetés ideje összefoglalója, itt olvasható a folytatás, vagyis megtudhatod, mi történik a Vaják: Tűzkeresztség kötetben.
