Az utóbbi hónapokban egyre erősödik az a gondolat, hogy az Xbox már nem pusztán egy konzol, hanem egy teljes ökoszisztéma. A Microsoft az utóbbi időben olyan marketingkampányokat futtatott, amelyek ezt az elképzelést erősítették, és sokan elgondolkodtak azon, vajon a vállalatnak egyáltalán van-e jövője a hardverpiacon. Az nem titok, hogy az Xbox az utóbbi években lemaradt a PlayStation mögött, és a Microsoft egyre inkább afelé mozdul el, hogy az Xboxot egy platformfüggetlen szolgáltatássá alakítsa. Peter Moore, az Xbox egyik korábbi vezetője szerint, ha a vállalatnak lehetősége lenne rá, teljesen felhagyna a konzolgyártással, és kizárólag a játéktartalmak eljuttatására összpontosítana különböző eszközökre.
Moore egy podcast-interjúban beszélt arról, hogy a Microsoft valójában nem szeretne többé hardvert gyártani, és ha tehetné, kizárólag tartalomszolgáltatóként működne.
"Ha lenne választásuk, gyártanának még konzolt? Nem. Örülnének, ha egy több százmilliárd dolláros entitásként közvetlenül tudnák eljuttatni a tartalmaikat a tévédre vagy bármilyen kijelzőre? Naná."
Ez az elképzelés a Netflix-modellhez hasonlít: a felhasználók egyetlen kattintással beléphetnek egy játékba anélkül, hogy egy fizikai konzolra lenne szükségük. A Microsoft egyre inkább ebbe az irányba halad a Game Pass, a felhőalapú játékok és az Xbox kontroller támogatása révén különféle platformokon keresztül. Jelenleg akár egy PC-n, mobiltelefonon vagy okostévén is lehet Xbox-játékokat játszani, így a konzol birtoklása már nem előfeltétele az Xbox-rajongásnak.
Bár az Xbox egyre inkább egy platformként definiálja magát, nem szabad figyelmen kívül hagyni azt a tényt, hogy a játékosok továbbra is szeretik a konzolokat. Ahogy Moore is megjegyezte:
"Az emberek szeretik a hardvert, ahogy azt a Nintendo példája is mutatja."
Ráadásul bár a Microsoft láthatóan az ökoszisztéma kiépítésére fókuszál, egyes hírek szerint már készül a következő generációs Xbox. Az egyik pletyka szerint a 2026-os Call of Duty már az új Xbox-platformra is készülhet, bár ezt még érdemes fenntartásokkal kezelni. A Microsoft Activision Blizzard felvásárlása óta azonban a konzolpiac jelentősen megváltozott. A klasszikus "konzolháborúk" kora leáldozóban van, helyette a multiplatform elérhetőség és az előfizetéses modell került előtérbe. Moore szerint ez az iparág egyik legnagyobb átalakulása, amely a piaci stratégiák és üzleti modellek szintjén is új irányokat nyithat.
Egyértelmű, hogy a Microsoft az Xboxot már nem pusztán egy konzolként, hanem egy játékplatformként kezeli, amelyet egyre kevesebb fizikai korlát köt egy adott eszközhöz. Ugyanakkor a konzolok teljes eltűnése még nem tűnik valószínűnek, hiszen sok játékos ragaszkodik a hagyományos hardverélményhez. A következő évek döntőek lehetnek: vajon a Microsoft valóban elhagyja a konzolpiacot, és kizárólag egy digitális, előfizetéses játékszolgáltatásra épít? Vagy továbbra is megtartja a hardvert a hagyományos játékosok kedvéért? Egy biztos: az Xbox jövője radikálisan más lehet, mint amit az elmúlt évtizedekben megszoktunk.
