A PlayStation 4 korszakát a nagyszabású, egyjátékos élmények határozták meg olyan sikerjátékokkal, mint a God of War, a Spider-Man vagy a The Last of Us Part II. Azonban a PlayStation 5 érkezésével a Sony új stratégiát kezdett követni, és nagyobb hangsúlyt fektetett az live service-alapú játékokra. Ez az irányváltás azonban nem mindenkinek tetszett a vállalatnál - köztük Shawn Laydennek sem, aki több mint 30 év után, 2019-ben távozott a cégtől.
Layden, aki 2014 és 2019 között a SIE Worldwide Studios elnöke volt, nemrég a Save State Plus podcastben beszélt arról, hogy távozásának egyik oka éppen ez a stratégiai változás volt.
"A vállalat olyan irányba mozdult el, amely nagy hangsúlyt helyezett a szolgáltatás-alapú játékokra, az előfizetéses modellekre és a folyamatos bevételi forrásokra. Ez nem az én világom. Én olyan játékokat készítek, mint a God of War, a Spider-Man, a The Last of Us, az Uncharted vagy a Horizon. Nem volt meg bennem a vízió vagy az energia ahhoz, hogy egy teljesen új területre vigyem a PlayStationt."
- mondta Layden.
Layden távozását a Sony 2019 szeptemberében jelentette be, bő egy évvel a PS5 piacra dobása előtt. A PlayStation hivatalos Twitter-fiókja ugyan megköszönte neki a több évtizedes munkáját, de a döntés valódi okáról sokáig találgatások folytak. Hat hónappal korábban ugyanis Jim Ryan lett a PlayStation új vezérigazgatója, ami sokak szerint belső feszültségeket okozott a vállalatnál.
Bár a PS5 eladásai továbbra is erősek, az elmúlt években a Sony szolgáltatás-alapú játékokra való átállása nem hozta meg a várt sikert. Ugyan a Helldivers 2 hatalmas siker lett, de ez egy második fél által fejlesztett projekt volt, és a PS4 korszakából származó IP folytatása. Eközben több más live service játék megbukott vagy el sem készült. A Concord nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket (és akkor nagyon-nagyon finoman fogalmaztunk), a Destiny 2 stagnál, és számos projektet végleg elkaszáltak - köztük a The Last of Us Online-t és egy God of War többjátékos spin-offot is. Bár a Sony még mindig dolgozik egyes multiplayer címeken, mint például a FairGame$ nevű rablós lövölde, a cég már több ilyen projektet törölt, mint amennyit ígért.
A jövőre nézve azonban úgy tűnik, a Sony ismét visszatérhet az egyjátékos kalandokhoz. Nemrégiben bejelentették, hogy a Naughty Dog egy új, Intergalactic: The Heretic Prophet című játékon dolgozik, míg a Housemarque egy Saros című projektet fejleszt. Mindkét játék ígéretesnek tűnik, de még évekre lehetünk a megjelenésüktől.
Layden távozása után a Sony stratégiája sokat változott, de az utóbbi évek tapasztalatai alapján nem kizárt, hogy a vállalat végül visszatalál az egyjátékos mesterművekhez, amelyek az elmúlt évtizedben sikeressé tették a PlayStationt.
