Miután a Prédával a múltba visszanyúlva bővítette a Predator-mítoszt, Dan Trachtenberg a Predator: Badlandsszel a jövőbe tapogatózva keresi a lehetséges új irányokat a franchise számára. A novemberben érkező film főszereplője meglepő módon nem ember, hanem egy yautja, akit Dimitrius Schuster-Koloamatangi alakít. Dek nem a szokásos izomkolosszus, hanem fajtájának egy ifjú, csenevész példánya. Lenézett, alulértékelt figura, akit fűt a bizonyítási vágy, hogy megmutassa, több van benne, mint amit a klánja feltételez róla. Hogy ezt elérje, saját vadászterületet választ - egy halálbolygót, amit Kalisknek hívnak. Itt akarja kivívni apja elismerését és népe tiszteletét.
A karakterdizájn is merőben más, mint amit eddig megszoktunk. Dek arca emberszerűbb, mozgása kevésbé fenyegető, és nem emelkedik ki fizikailag úgy, mint korábbi társai. Mindez azonban tudatos: ez egy kívülálló nézőpont, egy olyan figura története, aki nem uralja a vadászatot, hanem keményen meg kell küzdenie a sikerért.
És Dek nincs egyedül. Az Elle Fanning által megformált Thiával, dolgozik együtt, aki ránézésre a Weyland-Yutani szintetikusának tűnik. Fanning figurája élénk, beszédes és egészen másféle képességekkel bír, mint Dek - a Bloody Disgustingnak nyilatkozó rendező szerint ez a dinamika adja a film érzelmi magját.
Trachtenberg elárulta, hogy az inspiráció részben a 2005-ös Shadow of the Colossus videójátékból érkezett, különösen a játék főhősének kapcsolata a lóval. "Van valami abban a kapcsolatban, ami pusztítóan szép. Ezt akartam visszahozni: egy Predatort, aki nem magányos, hanem kapcsolatban áll valakivel - olyannal, aki az ellentéte."
Hogy Fanning karaktere valóban egy android-e, vagy valami más, azt a rendező egyelőre nem árulja el. "Van egy egyedi csavar a karakterében, ami izgalmas, különösen a párosuk szempontjából" - mondja sejtelmesen.
Ne feledkezzünk el a Badlands mellett Trachtenberg másik yautjás projektjéről sem, ugyanis még a film előtt bemutatkozik a Predator: Killer of Killers című animációs antológia.
