Richard Chamberlain, aki a Dr. Kildare című sorozattal az 1960-as években vált híressé, majd A sógun és a Tövismadarak című minisorozatokkal televíziós ikon lett, 90 éves korában elhunyt.
Halálát sajtósa, Harlan Boll erősítette meg a Varietynek. Boll közleménye szerint Chamberlain március 29-én, szombaton, helyi idő szerint 23:15-kor hunyt el Hawaiin, Waimanalo városában, egy stroke szövődményeinek következtében.
"Drága Richardunk most már az angyalokkal van. Szabad és szárnyal azokhoz, akik már előtte jártak. Milyen áldás volt, hogy ismerhettük ezt a csodálatos és szeretetteljes lelket. A szeretet sosem hal meg. És a mi szeretetünk most a szárnyai alá veszi, hogy elinduljon következő nagy kalandjára.
- mondta nyilatkozatában Martin Rabbett, a színész élettársa és régi partnere.
Chamberlain szívtipró külseje kezdetben inkább akadályozta karrierjét, ám színészi tehetségét színpadi alakításai - például egy kiváló Hamlet-előadás - bizonyították. Bár filmes karrierje kevésbé volt meghatározó, olyan emlékezetes alkotásokban szerepelt, mint A három testőr, avagy a királyné gyémántjai, a Petulia, a Zenerajongók és az Utánam a vízözön.
Mégis, az igazi sikert a televízió hozta meg számára. Olyan emblematikus szerepeket játszott, mint VIII. Eduárd, F. Scott Fitzgerald és Raoul Wallenberg. Az 1983-as Tövismadarak című minisorozatban az ambiciózus ausztrál pap szerepében nyújtott alakítása világszerte ismertté tette. A James Clavell regényéből készült A sógun (1980) szintén hatalmas siker volt, amelyért Golden Globe-díjat is kapott. A televíziós minisorozatok aranykorában Chamberlain a legjobban fizetett színészek közé tartozott.
1934. március 31-én született Los Angelesben George Richard Chamberlain néven. Művészeti diplomát szerzett a Pomona College-ban, majd a hadseregben szolgált Koreában az 1950-es évek közepén. Katonai szolgálata után visszatért Los Angelesbe, ahol televíziós szereplésekkel kezdte pályafutását. Az 1961-ben indult Dr. Kildare című orvosi sorozat azonnali sztárrá tette. A sorozat népszerűségének köszönhetően Chamberlain zenei karrierbe is belekóstolt, romantikus balladákat énekelt, és még Broadwayn is feltűnt, például a My Fair Lady 1993-as felújításában.
A Dr. Kildare után Angliába költözött, ahol Shakespeare-darabokban bizonyított, például Hamlet szerepében, amellyel ő lett az első amerikai színész, aki a brit színpadon eljátszotta a dán herceget John Barrymore óta. Az 1970-es és '80-as években Chamberlain a televíziós filmek és minisorozatok koronázatlan királya lett. Az olyan adaptációk, mint a Monte Cristo grófja, A vasálarcos férfi, vagy az F. Scott Fitzgerald and 'The Last of the Belles' nagy nézettséget hoztak. A Bourne-rejtély 1988-as verziójában ő játszotta Jason Bourne-t.
A Tövismadarak után filmes karrierjét próbálta újraéleszteni, de az olyan kalandfilmek, mint a Salamon király kincse és az Az elveszett aranyváros fosztogatói nem arattak kritikai sikert. A későbbi években televíziós vendégszerepekben láthattuk többek között a Will és Grace, a Született feleségek és a Testvérek című sorozatokban. Utolsó szerepei között szerepelt egy epizód a 2017-es Twin Peaks sorozatban és a 2018-as Rémálom Mozi horrorfilmben.
Chamberlain hosszú éveket töltött Hawaiin, ahol nemcsak pihenni, hanem festeni és ökológiai ügyekért harcolni is szeretett. Az egyik legnagyobb eredménye az volt, hogy segített megmenteni a Tuolumne folyót, amely a Yosemite Nemzeti Parkból ered. 2003-ban kiadta Shattered Love: A Memoir című önéletrajzát, amelyben nyíltan beszélt karrierjéről és magánéletéről. Élete utolsó évtizedeiben is aktív maradt a színpadon, többek között a Spamalot és a Scrooge című darabokban szerepelt.
A temetés részleteit egyelőre nem hozták nyilvánosságra, de családja azt kéri, hogy virágok helyett a NPR rádióállomásnak vagy a Hawaiian Humane Society állatvédő szervezetnek ajánljanak fel adományokat.
Richard Chamberlain neve örökké élni fog a televíziózás történetében, és azok szívében, akik szerették őt a képernyőn és azon túl.
