A Sony törölte azokat a projekteket, amelyekben a Sweet Baby Inc. (SBI) nevű narratívakonzultációs cég részt vett, legalábbis egy megbízhatónak mondott iparági forrás szerint, amelyet a Gothic Therapy YouTube-csatorna osztott meg - egyetlen pillanatig sem szabad elfelejteni, hogy egy nagyjából 12 ezer feliratkozós csatornáról van szó, szóval maradjunk annyiban, nem biztos, hogy itt robbannak az iparág legtitkosabb pletykabombái, de persze kizárni semmit sem lehet. Az SBI, amely a közelmúltban egyre nagyobb figyelmet kapott a videójátékokban végzett narratív hatása miatt, részt vett olyan címek fejlesztésében, mint a Suicide Squad: Kill the Justice League és a Spider-Man 2. A cég vélt vagy valós tevékenysége a videójáték-iparban egyre inkább megosztóvá vált, mivel sokan úgy érzik, hogy az SBI szerepe a játékokban a politikai üzenetek és a társadalmi igazságosság hangsúlyozására összpontosít, ami a történetmesélés és a játékélmény rovására.
Más kérdés, hogy a legtöbben nincsenek tisztában azzal, egészen pontosan mi is egy konzultációs cég feladata, milyen esetekben fordulnak az ilyen vállalatokhoz a fejlesztők, milyen tanácsokat kérnek tőlük, azokból mennyit és milyen formában fogadnak meg, és ami a legfontosabb, végeredményében ez mekkora hatással lesz a kész produktumra. Mindenesetre egy dolgot nem árt, ha észben tartotok: ahogy az üzleti világ más területein, úgy a játékiparban sem a nyúl viszi a puskát, vagyis nem egy felkért tanácsadó szabja meg, milyen legyen egy játék, ő egyszerűen nem tud átnyúlni a fejlesztők feje fölött és döntést formálni. No, de térjünk is vissza arra, miről csicseregnek most épp a világszőttesen.
A legújabb pletykák szerint a Sony a közelmúltban törölt több még fejlesztés alatt álló játékot, ezek között pedig olyan projekteket is említettek, amelyekben valamennyire az SBI szerepet kapott - vagyis történt elvileg valamiféle konzultáció. Az egyik szóbeszéd szerint ezek között szerepelhetett egy, a God of War: Ragnarok folytatásával kapcsolatos cím is (nem tiszta, hogy ez egy esetleges DLC, spin-off, vagy teljes értékű folytatás lett volna-e - már ha tényleg létezett), de hivatalos megerősítés még nem érkezett a vállalattól. Ha a pletyka igaz, akkor ez jelentős változást jelezhet a Sony narratívákhoz való hozzáállásában, mivel a God of War egyike a legnagyobb és legfontosabb sorozatoknak a cég portfóliójában.
Egy másik, hasonlóan megosztó ügy, amelyhez az SBI hozzájárult, a Spider-Man 2 esete volt, amelyben a cég tanácsot adott a karakterek, történet és a játék társadalmi üzeneteinek kialakításában. A játékkal kapcsolatban egyesek kritizálták, hogy a "szociális igazságosság" és a különböző identitások képviselete dominálta a történetet, amelyet sokan nem találtak összhangban a sorozat korábbi, egyszerűen csak szórakoztató és akciódús megközelítésével. A játék eladási számai is elmaradtak az előző résztől, és sokan hozzák összefüggésbe a narratív irányvonalat a gyengébb teljesítménnyel. Ez persze még mindig csak vélemény, nem kész tény.
Ezek a pletykák és a cég tevékenységét övező kritikák "GamerGate 2" néven is ismert kulturális visszafordulást eredményeztek. Sokan úgy vélik, hogy a politikai narratívák erőltetése és az ideológiai alapú döntések hosszú távon káros hatással lehetnek a videójátékok sikerére és a közönség reakciójára.
Míg a Sony döntését és a projektjei törlését nem erősítette meg hivatalosan, a pletykák egyre inkább azt sugallják, hogy a videójáték-iparban egyre több stúdió kezd elgondolkodni azon, hogy a narratív konzultációs cégek, mint az SBI, miként formálják a játékipar kreatív irányait. Az iparági trendek és a játékosok visszajelzései talán arra utalnak, hogy a jövőben a stúdiók újragondolják, hogy a társadalmi és politikai üzenetek helyett a játékélmény és a szórakoztatás kerüljön előtérbe.
Mivel a Sony és a Sweet Baby Inc. közötti együttműködés beszüntetését és a törölt projekteket még nem erősítették meg hivatalosan, a fentieket ennek tükrében érdemes továbbra is kezelni.
