Tegnap tudtuk meg, hogy a Microsoft pusztán üzleti okok miatt döntött úgy, hogy a Halo Wars jövőre esedékes megjelenése után bezárja a patinás Ensemble Studios-t. A dallas-i cég 1995-ös alapítása óta komoly hírnevet és elismertséget vívott ki a sokmilliós eladással büszkélkedő Age of Empires sorozattal és annak mitológiai elemekkel teletűzdelt mellékágával (Age of Mythology).
A játékostársadalom egy emberként hördült fel a hír hallatán, s kezdett azonnal izgatott körömrágásba az Age of Empires sorozat sorsa kapcsán.
Shane Kim a Microsoft Game Studios alelnöke igyekezett megnyugtatni a kedélyeket. Az Edge magazin riporterének elárulta, hogy azért hozták ilyen korán az Ensemble alkalmazottak tudtára a bezárásról szóló döntést (ami később kiszivárgott, majd hivatalos megerősítést nyert), hogy legyen bőven idejük átgondolni helyzetüket, s eldönteni, hogy cégen belül maradnak-e vagy sem. A Microsoft a maga részéről mindent megtesz annak érdekében, hogy megkönnyítse az átállást. Az alkalmazottak egy része az Ensemble vezetőinek irányítása alatt új stúdióba tömörül majd, s egy megállapodás szerint további Microsoft projektek mellett a Halo Wars támogatása lesz az egyik fő feladatuk. Kim elárulta, hogy az új stúdió nem áll majd a Microsoft tulajdonában, hanem függetlenként tevékenykedik. Ez a lépés állítólag az Ensemble vezetőinek óhaja szerint történt.
Kim sietett leszögezni, hogy az Ensemble bezárása ellenére továbbra is a Microsoft birtokolja az Age of Empires jogait, amiben rengeteg lehetőséget látnak, s úgy vélik, fényes jövő előtt áll. Hozzátette még, hogy a PC-s fronton rendkívül sikeres stúdió bezárása nem jelenti azt, hogy a Microsoft elvesztette volna a PC-be vetett hitét. Továbbra is van jövője a platformra házon belül fejlesztett játékoknak, s a mostani események nem jelentik azt, hogy a Microsoft stratégiát változtatott volna a PC-s játékpiacot illetően.
