A legbizarrabb videojátékos per története

1982-ben egy Billy Mitchell nevű 17 éves fiú 874 300 pontot ért el a Donkey Kong gépen és ezzel egy életre beírta magát a videojáték történelmébe. Ma, negyvenhárom évvel később viszont ez már csak kicsivel lenne több, mint egy vicces anekdota az aktuális Checkpoint-epizódban, ha a rekorder későbbi furcsaságai nem szúrnak szemet pár embernek. 

Mitchell innentől kezdve évekig haknizta a világot és több rekordot és világelső teljesítményt is lerakott az asztalra, többek között 1999-ben 3 333 360 pontot gyűjtött Pac-Manben, 2005 júniusában új világrekordot állított fel Donkey Kongban 1 047 200 ponttal, majd ezt 2007-ben javította 1 050 200-re és 2010-ben pedig 1 062 800 ponttal zárt.

Az árkádok királya

Ezekben az években - és valójában azóta is - a Twin Galaxies nevű oldal tartotta számon a videojátékos rekordokat és egyéb kiemelkedő teljesítményeket, amellett, hogy meghatározta azokat a szabályokat is, amiknek minden versenyzőnek meg kellett felelnie. Ez később fontos lesz, hiszen ebben a niche-ben csak az számít valódi rekordnak, amit a Twin Galaxies elismer. Mitchell és az oldal alapítója és akkori vezetője Walter Day szoros barátságot ápoltak, az első Donkey Kong rekordot is Twin Galaxies által szervezett rendezvényen állította fel élő közönség előtt. Az akkor még nem különösebben nagy gaming szférában ez egy kölcsönösen hasznos együttműködés volt, hiszen a videojátékos kultúra kikacsinthatott a mainstreambe, Mitchell pedig kapott egy kis extra hírnevet, amin keresztül több chiliszószt adhatott el. (Mitchell mellékállásban gyártotta és értékesítette a Rickey's World Famous Sauce nevű terméket, állítása szerint nagyon ügyesen.)

Mitchell számára az igazi hírnevet a King of Kong: A Fistful of Quarters című 2007-es jó érzékkel dramatizált dokumentumfilm hozta meg, ami egy Steve Wiebe nevű Donkey Kong-játékos küzdelmét mutatja be, ahogy igyekszik megdönteni a '82-es rekordot és elsőként átlépni az egymillió pontos határt a játékban. A film enyhén szólva sem fest hízelgő képet sem Mitchellről, sem pedig az akkori Twin Galaxiesról, míg előbbi egy önelégült emberként jelenik meg, aki nem hajlandó elismerni, hogy valaki jobb nála, addig az utóbbi egy olyan entitásként, ami nagyon szívesen hajlítgatja a szabályokat, hogy az épp neki szimpatikus embernek kedvezzen. Wiebe végül élőben döntötte meg a rekordot, de mielőtt bármi történhetett volna  Mitchell beadott egy új felvételt, amin 1,047,200 pontot ér el és jelezte, hogy ez a rekord korábban született, mint kihívójáé. A Twin Galaxies és a Guinness World Records végül ezt fogadta el hivatalos rekordként.

Ettől függetlenül a King of Kong (amit teljes terjedelmében megnézhettek feljebb) nagyon jót tett Michell karrierjének, saját állítása szerint megsokszorozódtak a megkeresései és a világ szemében továbbra is ő volt az árkádok királya. Csak nem a jófej árkádok királya. 

Az első leleplezés

2017-ben vagyunk, amikor a semmiből megjelent egy thread a Twin Galaxies fórumán. Jeremy Young augusztus 28-án hivatalosan is megkérdőjelezte Billy Mitchell három világrekordját, állítása szerint ugyanis nagyon gyanús, hogy ezek nem eredeti hardveren születtek. Az 1,047,200 (King of Kong), az 1,050,200 (Mortgage Broker) és az 1,062,800 (Boomers) pontos teljesítményekről az akkori technológiai limitációk miatt teljesen elfogadottnak számító videófelvétel készült csak, Mitchell ezeket a rekordokat - az első rekordjával ellentétben - nem élő közönség előtt állított fel. Young arra figyelt fel, hogy a felvételen a "töltőképernyő" mutat anomáliákat, a pálya betöltésének folyamata nem konzisztens azzal, ahogy mindez az eredeti árkád gépen történik. A MAME (emulációs szoftver) használata nem megengedett ebben a kategóriában és igazságtalan előnyhöz juttathatja a használóját. Ez egy nagyon hosszú, azóta törölt beszélgetést indított meg az oldalon, ami végül Mitchell rekordjainak törléséhez és a játékos kitiltásához vezetett. 2018 áprilisában, a Twin Galaxies döntésének másnapján a Guiness is törölte az adatbázisából a rekordokat. 

A pereskedés

Mitchell fellebbezett a döntéssel szemben, majd amikor senki sem volt hajlandó komolyan venni, jogi lépéseket tett az ügyben. Első körben a Twin Galaxiest perelte be, mondván "rossz fényben" tüntették őt fel és rosszindulattal kezelték azokat a szerinte egyébként véleményes bizonyítékokat, amiket a rekodjaival kapcsolatban gyűjtött Young és a fórumozók. Mitchell kitartott amellett, hogy a Donkey Kong rekordját eredeti PCB-n futó játékkal állította fel, bár ezzel a véleményével majdnem hogy teljesen egyedül maradt. 

2019-ben A Guiness World Recordsot, Jeremy Youngot, egy másik kompetitív játékost és a később öngyilkosságot elkövető YouTubert, Apollo Legendet, vagyis Benjamin Smith-t is perrel fenyegette de valódi bírósági ügy csak a Twin Galaxies-szal való vitájukból lett, ami feltételezhetően - ámde nem bizonyítottan - precedensként szolgálhatott mindenki számára, aki később belekötött Mitchellbe. 

A Twin Galaxies ügyében 2024 januárjában született döntés, vagyis inkább egy megegyezés. Ennek értelmében az oldal közzétett egy bejegyzést, amiben elismerték a lehetőségét annak, hogy nem MAME hardveren játszott Mitchell, hanem az árkádgép komponenseinek degradálódása okozta a töltőképernyő anomáliáit, törölték az ezzel foglalkozó threadet, illetve készítettek egy "történelmi adatbázist", ahol visszaállították Mitchell eredeti rekordjait.

Itt fontos megjegyezni, hogy a Twin Galaxies nem egy feneketlen pénztárcájú médiamágnás, aki évekig el tud húzni egy nagyon drága pert, akármennyi bizonyíték is áll rendelkezésére, hogy igazát bizonyítsa.

Az Apollo Legend ügy

És sajnos ugyanez igaz egy kisebb YouTuberre, Benjamin Smith-re is, aki Apollo Legend néven töltött fel videókat a csatornájára főleg videojátékos témában. Őt Mitchell egy 2018-as videója miatt perelt be, amiben a Apollo sorra vette azokat a bizonyítékokat, amik a rekordok törléséhez vezettek és már a címében "csalóként" hivatkozott rá. A videó nyilván nagyon jól teljesített, amit még legalább három követett hasonló témában, majd a 2020 februári jogi fenyegetés után még kettőt kirakott, amiben elmondta, hogy Mitchell egymillió dollárt követel tőle fájdalomdíjként.

Viszont az amerikai jogrendszer nem tréfa, sőt, megfelelő kezekben hatalmas fegyver és Apollo Legendnek valójában semmi esélye nem volt rá, hogy egy hosszú pert kihordjon a hátán. Benjamin Smith végül egy mediátoron keresztül felvette a kapcsolatot Billy Mitchell fiával, hogy peren kívül egyezzenek meg, ami végül meg is történt. Az internet ekkor még mit sem tudott a megegyezés részleteiről (ezeket később a Twin Galaxies-per nyilvánosságra hozott bizonyítékaiból ollózhattuk össze), csak Apollo Legend tisztázó videója jelezte az ügy lezártát, amiben elmondta, hogy közösen egyeztek meg Mitchellel, hogy itt az ideje továbblépni, letörli a vele foglalkozó videóit és jelezte, hogy sem nyilvánosan, sem privátban nem kíván többet erről a témáról beszélni.

"Biztos vagyok benne, hogy sokatoknak csalódást okoz a döntésem, de azt gondolom, hogy ahogy telnek majd a hónapok, megértitek, hogy miért csináltam ezt."

- zárta a videóját.

New Player has entered the chat

Az első komment Apollo Legend videóján Karl Jobsttól érkezett. "Ne aggódjatok srácok. Én soha nem adom fel" - írta, arra hivatkozva, hogy őt is rendkívüli módon foglalkoztatja a téma és amíg Apollo Legend egy relatíve kis csatornának minősül, addig Jobst már akkor szignifikáns követőbázissal rendelkezett a platformon. 2018-ig nem is foglalkoztatták a videojátékos csalók, de a téma kattintékonysága miatt a speedrunok mellett erre is elkezdett nagyobb hangsúlyt fektetni, úgyhogy csak idő kérdése volt, hogy rátaláljon a legnagyobb felháborodást kiváltó emberre: Billy Mitchellre. 

Jobst több mint 20 videót tett közzé a következő években, amiben vagy konkrétan a feltételezett csalással vagy épp magával Mitchellel és köztük mérgesedő jogi vitával volt kapcsolatos. Eleinte csak a kérdéses rekordok körülményeit boncolgatta, majd pedig elkezdte egyre közelebbről követni azt a jogi herce-hurcát, aminek pár évvel később ő is áldozatul esett. 

2020 december 30-án Apollo Legend közzétett egy videót a YouTube csatornáján, amiben elbúcsúzott a közösségétől, majd aznap este öngyilkosságot követett el. A búcsúvideóban mesélt a nehézségeiről, a mentális egészségének romlásáról, de nem mutatott rá egy kiváltó okra, vagy nevezett meg bárkit, akit felelőssé tenne ezért.

A közösség viszont tisztában volt a pár hónappal korábbi eseményekkel és sokan a Mitchell-féle per számlájára írták Smith elvesztését. És így tett Jobst is.  A 2021 május 26-i videójában (vagyis az első iterációjában) párhuzamba hozta Smith öngyilkosságát és a bírósági ügyet.

"Nem beszéltem még erről nyilvánosan, de de ennek a bírósági ügynek az lett a vége, hogy Apollo visszakozott és megegyezett Mitchellel. Kénytelen volt letörölni Mitchell csalásával kapcsolatos összes videóját és egy nagy összeget kifizetni neki. Emiatt komoly adósságokba verte magát, kénytelen volt extra munkákat vállalni, de a hanyatló egészségi állapota miatt ez túl nagy tehernek bizonyult és végül véget vetett az életének. Nem mintha ez érdekelné Billy Mitchellt. Valójában, amikor Billy Mitchell korábban úgy hallotta, hogy Apollo meghalt, akkor örömét fejezte ki a hír hallatán."

- mondta az azóta törölt részében a videónak. 

Mitchell azonnal kitett egy válaszvideót a saját oldalára és igyekezett egy másik YouTuberen, Daniel Keemen (Keemstar) keresztül felvenni a kapcsolatot Jobsttal, hogy helyreigazítást kérjen. Mint azt ma már tudjuk, Apollo Legendnek nem kellett fizetnie Mitchellnek, a megegyezésben csupán annyi szerepelt, hogy törölnie kell az összes ezzel kapcsolatos tartalmát és nyilvánosságra kell hoznia egy helyreigazítást, illetve ha megszegi a feltételeket - és mégis tovább foglalkozik ezzel a témával -, akkor szabályszegésenként 25000 dollárt kell fizetnie Mitchellnek.

Jobst többször is módosította ezt a videót, kivett, majd visszarakott bele részeket, első körben a fent említett részt szedte ki Keemstar kérésére, de jelezte, hogy felveszi a kapcsolatot Apollo Legend testvérével, hogy megbizonyosodjon róla, hogy valóban nem történt pénzmozgás kettejük között. Jobst később a közönségének is megerősítette, hogy kivette ezt a pár mondatot.

"Igen, kivettem. Nem azért, mert nem hiszem el, hogy így történt volna, hanem azért, mert Billy be akar perelni miatta. És emiatt a pár mondatért nem érdemes bíróságra menni"

- írta egy kommentelőnek válaszul. 2021 júniusában Apollo Legend testvére megerősítette, hogy nem kellett fizetniük semmit sem Mitchellnek, ezért a Jobst újra módosította a videót, kivette belőle a kifizetésre vonatkozó részt, de hozzátette, hogy

"az Apollo Legend elleni per ugyanolyan komolytalan volt, mint a többi és bizonyára nyert volna ha valaha bíróság elé kerül, de ahogy említettem nagyon beteg volt és nem bírta az ezzel járó stresszt"

Jobst sem egy szent

A Keemstarral való megegyezés keretében - és persze a jóérzés is ezt diktálja - Jobst megígérte, hogy kirak egy helyreigazítást, ami önmagában egy kifejezetten gerincre utaló dolog, de mint később kiderült, ezt a lehető legkormánymédiásabban tette. Egy teljesen másról szóló videó legvégére tette, több másodpercnyi fekete képernyő után, feltehetően azért, hogy ez minél kevesebb emberhez juthasson el.

Ezt onnan gondolom, hogy nagy lelkesedéssel fogyasztom Jobst tartalmait, ezt a videót is láttam, de egészen a kutatásom kezdetéig fogalmam sem volt róla, hogy ez megtörtént.

A videóban, cirádás körmondatok után elmondja, hogy először különösebb bizonyíték hiányában is úgy döntött kiveszi ezt a részt a videóból, majd elmeséli, hogy később Apollo Legend egyik családtagja megerősítette a dolgot. 

"Ahogy azt elmesélték [Apollo Legend családtagja], Mitchell erős nyomása ellenére Apollo Legendnek nem kellett fizetnie semmit. (...) Ezért a kijelentés, amit a videóban tettem majdnem biztosan téves volt."

A helyreigazításban kitér arra is, hogy az eredeti verzióban Apollo Legend öngyilkosságát valójában Mitchell számlájára írta.

"Mitchell azt mondta, hogy valójában gyilkossággal vádoltam meg. Ez nem így történt. Megvan a véleményem a megegyezés következményeinek Apollo döntésére gyakorolt hatásáról, de valójában ez senkinek sem felelőssége, csak az övé. Csak azért éreztem fontosnak megemlíteni, mert úgy gondoltam fontos elmondani, hogy mi történt, hiszen sokan szerettétek a videóit"

Az első videó első verzióját sok százezer ember látta, a többi verziót nyilván kevesebben, a helyreigazítást pedig valószínűsíthetően még kevesebben, ezért sokak szemében Mitchell nem csak egy csaló volt, hanem egy bully, aki öngyilkosságba hajszolt egy másik embert. 

Rágalmazás

Erről szól a per, amit Mitchell indított Jobst ellen. Viszont Billy Mitchell nem azt nehezményezi, hogy Jobst csalónak nevezte, hanem azt, hogy sok ember szemében felelőssé tette Apollo Legend haláláért. Az egyszeri néző számára, aki mondhatni felületesen követi az eseményeket Jobst több mint húsz, a témában készült videóján keresztül, könnyedén gondolhatja azt, hogy csupán arról van szó, hogy Mitchell nem hajlandó elfogadni a csalás vádját és ezért perelte be a YouTubert.

Talán bocsánatos is ez a feltételezés, mert Jobst videóiban Mitchell feltételezett csalásának boncolgatása, a rekorder valóban furcsa vergődése az online térben és egyéb pereivel kapcsolatos új fejlemények kapták a főszerepet, és ha az ember nem ásott mélyebbre, akkor nem is volt egyértelmű, hogy az ellene folyó per nem erről szól. Jobst úgy beszélt a bírósági ügyről, hogy a fő célja Mitchell kritikusainak elhallgattatása és - ma már arrogánsnak tűnően - bizonyos volt a győzelmével kapcsolatban: "izgalmasként" és "fantasztikus élményként" hivatkozott a közelgő pereskedésre.

És sok mindenki más is biztos volt a sikerben. A perköltségekre több mint 200000 ausztrál dollárt dobott össze a közösség a gofundme kampányban, hogy Karl Jobst legyőzhesse a csaló Billy Mitchellt, akikből sokan most meglepődve látták, hogy a per nem egészen arról szólt, amiről a YouTube videókban hallott vagy éppen a közösségi kalapozó oldalon olvasott. 

Azzá válsz-e, amit üldözöl

Mitchell pontosan tudta, hogy egy csalás elleni rágalmazási perben nem nyerhetne, hiszen most egy olyan emberrel folytat jogi vitát, aki feltehetően össze tudja szedni a pénzt a per lefolytatására és ha egy bíró tényleg ránézne az ügyben összeszedett bizonyítékokra, akkor nem valószínű, hogy neki kedvezne a végeredmény. Neki bőven elég volt, hogy visszaállították a rekordjait és nagyjából mindenkit elkussoltatott a témában a nagy perekkel fenyegetőzős érájában. Ezzel természetesen Jobst is tisztában volt és valószínűleg azzal is, hogy az emberek nagy része erről az ügyről az ő többmilliós elérésű csatornáján keresztül fognak értesülni, ezért a narratíva felett nagyjából teljes uralma lesz. Ez borzasztóan nagy felelősség és egy ingoványos talaj is.

Ebben a helyzetben Jobst mondhatja azt, hogy "Figyeljetek srácok, elb*sztam, mondtam valamit, ami nem volt igaz, meg még valamit, amiről nem lehet bebizonyítani, hogy igaz volt-e. Bepereltek, baj van", vagy pedig egy egyébként is főgonosz státuszba lévő, a legkevésbé sem szimpatikus alak elleni szabadságharcként aposztrofálhatja az ügyet. A probléma az, hogy valahol mind a kettő igaz, hiszen Mitchell valóban egy láncáról leszakadt pincsiként fenyegetőzik a gyenge lábakon álló igazságszolgáltatással, ugyanakkor Jobst valóban valami olyasmit állított, ami nem volt igaz és ha tönkre nem is tette, de alaposan megtépázta Mitchell relatív hírnevét.

Sok mindenre számítottam az ügy lezárásakor, de arra nem, hogy Karl Jobst ebből morálisan rosszul jöhet ki, és gyanúsan billymitchelles dolgaira derül majd fény. 

A döntés

2025 április elsején az ausztrál bíróság bűnösnek találta Karl Jobstot. Rágalmazás. Jobstnak 300 000 ausztrál dollárt kell fizetnie nem vagyoni kár miatt, 50 000 ausztrál dollárt súlyosbító kártérítésként, valamint 34 668,50 ausztrál dollár kamatot.