A Ubisoft komoly lépésre szánta el magát: három legnagyobb franchise-át - Assassin's Creed, Far Cry és Rainbow Six - egy különálló leányvállalatba szervezi ki. A változást egy 1,25 milliárd dolláros, avagy 1,16 milliárd eurós befektetés kíséri a Tencent részéről, amely kisebbségi tulajdonrészt szerez az új cégben.
A Ubisoft közleménye szerint a leányvállalat célja, hogy hosszú távon fenntartható, többszörösen platformfüggetlen ökoszisztémákat építsen ki ezek köré a játékok köré. Az új szervezet megnövelt befektetéssel és nagyobb kreatív szabadsággal dolgozhat, hogy javítsa az egyjátékos narratív élményeket, bővítse a multiplayer lehetőségeket, gyakoribb tartalomfrissítéseket kínáljon, ingyenesen játszható elemeket vezessen be, és még több közösségi funkciót integráljon. Jelenleg a Tencent és a Ubisoft társalapítójának és vezérigazgatójának, Yves Guillemot-nak a családja birtokolja a Ubisoft szavazati jogainak 10%-át, illetve 20%-át. Annak ellenére, hogy a Tencent jelentős tőkével támogatja az új vállalkozást, a Ubisoft teljes irányítás alatt tartja majd azt.
Az új cégben az Assassin's Creed, Far Cry és Rainbow Six játékokon dolgozó fejlesztőcsapatok egyesülnek, beleértve a montreali, quebeci, sherbrooke-i, saguenay-i, barcelonai és szófiai stúdiókat. A leányvállalat nemcsak a korábbi játékokból álló katalógust örökli meg, hanem az összes jelenleg fejlesztés alatt álló és jövőbeli címért is felel majd. Az új cég működéséhez a Ubisoft egy világszerte kizárólagos, visszavonhatatlan és örökös licencet biztosít a három franchise-ra vonatkozó szellemi tulajdonjogok felett. Ez azt jelenti, hogy bár az új vállalat önállóan irányítja ezeket a címeket, a Ubisoft továbbra is jogdíjat kap az eladások után. Ez lehetővé teszi a Ubisoft számára, hogy pénzügyileg is profitáljon a franchise-ok hosszú távú sikeréből, miközben egy külön csapatra bízza azok napi irányítását és fejlesztését.
A tranzakció részeként a Tencent 1,16 milliárd eurós befektetéssel 25%-os gazdasági részesedést szerez a leányvállalatban. Ez az összeg hozzájárul a Ubisoft pénzügyi stabilitásának javításához, csökkenti a konszolidált nettó adósságát, és lehetővé teszi a vállalat számára, hogy felgyorsítsa átalakulását. A Tencent kisebbségi befektetőként vesz részt a projektben, így a Ubisoft továbbra is kizárólagos irányítást gyakorol a leányvállalat felett. A megállapodás megkötése előtt több lépés szükséges:
- Független szakértői vélemény kiadása: a Finexsi pénzügyi tanácsadó cég igazságossági véleményt ad a tranzakcióról.
- A leányvállalat hivatalos leválasztása: a Ubisoftnak be kell fejeznie az új cég kialakítását és az érintett fejlesztőcsapatok áthelyezését.
- Szabályozói engedélyek megszerzése: az illetékes hatóságok jóváhagyása szükséges a tranzakció lezárásához.
A Ubisoft ezen lépése egyértelműen a hosszú távú növekedés biztosítását célozza. Az új modell lehetőséget nyújt a vállalatnak, hogy rugalmasabban reagáljon a piaci kihívásokra, miközben fenntartja az irányítást a legfontosabb címei felett.
A döntés hátterében a Ubisoft pénzügyi nehézségei állhatnak. Az Assassin's Creed Shadows többszöri halasztása és a Star Wars Outlaws vártnál gyengébb eladásai után sokan arra számítottak, hogy a cég akár egy teljes felvásárlás vagy eladás felé mozdulhat. Nem így lett. Ehelyett a Ubisoft egy szerkezeti átalakítást választott, amely egy külön entitásként működő leányvállalat létrehozásával próbálja biztosítani a három ikonikus sorozat jövőjét.
Yves Guillemot, a Ubisoft vezérigazgatója szerint a vállalat történetének új szakaszába lépett.
"Ez egy alapvető lépés a Ubisoft működési modelljének átalakításában. Egy dedikált leányvállalat létrehozásával és a Tencent kisebbségi befektetőként való bevonásával megerősítjük pénzügyi stabilitásunkat, miközben megteremtjük a legjobb feltételeket ezen franchise-ok hosszú távú növekedéséhez és sikeréhez"
- nyilatkozta Guillemot.
A Tencent elnöke, Martin Lau szintén bizakodó a partnerséggel kapcsolatban:
"Hosszú távú növekedési potenciált látunk ezekben a franchise-okban, és izgatottan várjuk, hogy miként alakíthatók át időtálló, folyamatosan bővülő játékplatformokká."
A Ubisoft ezen lépése egyértelműen jelzi a vállalat stratégiaváltását: a hagyományos játékkiadási modell helyett egyre inkább a live-service megoldások és hosszú távú elköteleződés felé mozdulnak. Hogy ez valóban a Assassin's Creed, Far Cry és Rainbow Six jövőjének megerősítését szolgálja-e, vagy inkább a Ubisoft túlélési stratégiájának része, azt az idő fogja eldönteni.
