Kevés olyan tudós létezik a világon, aki a szakmán kívül is széles körben, emberek milliói által ismert. Hawking sokat tett azért, hogy érdekessé tegye a fizikát és a tudományokat az átlagemberek számára is.
1988-ban bestseller könyvet írt, életéről film készült (A mindenség elmélete), és több sorozatban alakította önmagát, köztük a Star Trek: Az új nemzedékben, a Simpson családban, a Futuramában, és az Agymenőkben.
Huszonkét éves korában diagnosztizálták gyógyíthatatlan betegségével, pár évet jósoltak neki akkor. Halálának pontos okát nem tudni, a család elmondása szerint békében, otthonában távozott el.