Az, hogy Joaquin Phoenix pár nappal a forgatás előtt lépett le egy filmből, meglehetősen nagy problémát jelent rengeteg embernek: kollégái, stábtagok, producerek, a helyszínen lévő segítők és szolgáltatók, valamint a projektet finanszírozó cégek maradtak pénz nélkül, sokan valószínűleg emiatt a lehetőség miatt nem vállaltak el egy másik produkciót, így hoppon maradtak.
A valódi gondokat azonban elhomályosítja az, hogy sokaknak csupán annyi jött át az egészből, hogy Phoenix egy LMBTQ-filmet hagyott ott, és "milyen jól tette", "az utolsó pillanatban megjött az esze". Csakhogy a színész saját maga vitte az ötletet Todd Haynes rendező elé, együtt fejlesztették a forgatókönyvet és a színész kardoskodott érte, hogy explicit jelenetek is legyenek benne. Hogy mi történt valójában a háttérben, Phoenix miért lépett le, azt egyelőre nem árulta el sem ő, sem az ügynöke, de állítólag nem ez volt az első eset, hogy komoly problémát okozott egy forgatáson.
Phoenix 2020-ban, a CBS 60 Minutes című műsorában azt mondta a műsorvezetőnek, hogy gyakran ledermed, mielőtt belekezd egy projektbe és megkérdőjelezi azon képességeit, amikre szüksége van a szerep pontos és hihető megformálásához, a The Hollywood Reporter pedig felidézi, hogy emiatt a hideglelés miatt a színész majdnem faképnél hagyta Ridley Scott 2023-as filmjét, a Napóleont.
Két egymástól független forrás is azt mondta a THR-nek, hogy mielőtt Phoenix betette volna a lábát a Napóleon forgatására 2022-ben, a színész elégedetlen volt a forgatókönyvével. Sőt, annyira feldúlt volt, hogy azzal fenyegetőzött, hogy kilép a projektből - amelynek ugyebár ő volt a főszereplője és abszolút húzóneve -, ha csak nem vonják be Paul Thomas Anderson írót-rendezőt, hogy dolgozza át a szkriptet (korábban A mesterben dolgoztak együtt). Andersont valóban felbérelték a forgatókönyv átírására, és Phoenix elégedett volt az eredménnyel, így maradt és végigcsinálta a forgatást. A végeredmény aztán eléggé megosztotta a kritikusokat, de az már más lapra tartozik.
Csakhogy Haynes projektje nem volt ilyen szerencsés: mivel Phoenix 5 nappal a forgatás kezdete előtt lépett le, addigra már fel volt építve minden díszlet, a stáb nagy része a helyszínen volt, a producerek pedig egy hét számjegyű összeget költötte a film előkészületeire. Ezt valószínűleg az illetékesek nem fogják annyiban hagyni, és míg egyes feltételezések szerint a színészre pereskedés várhat, más spekulációk alapján Phoenix egyszerűen peren kívül megegyezik az érintettekkel és nemes egyszerűséggel kifizeti a produkcióra elköltött dollárokat.
Az október 3-án debütáló Joker: Kétszemélyes téboly közelgő sajtókörútján bizonyára rengetegen fogják kérdezgetni erről, úgyhogy hamarosan kiderülhet.
