Az Infogrames játékkiadó - melynek tulajdonában áll az Atari - 32%-os bevételcsökkenésről számolt be a 2006. március 31-én zárult 2006-os pénzügyi évéről. A vállalat a tavalyi 577,2 millió eurós bevételi értékeit idén 391,2 millió váltotta fel. Csak az utolsó negyedévben 17% volt a zuhanás mértéke az Egyesült Államokban. Európában és Ázsiában a helyzet valamivel rózsásabb: itt összesen tíz százalékos növekedést könyelhettek el. Az elmúlt egy év játékeladásai összességében nézve elég gyengének nevezhetők. Az utolsó negyedévben olyan játékok hoztak viszonylagos sikereket, mint a Driver: Parallel Lines, az MMO Dungeons & Dragons: Stormreach és a Mark Ecko's Getting Up: Contents Under. Az Atari szerint a Test Drive Unlimited, illetve a Neverwinter Nights 2 beváltja majd a hozzá fűzött reményeket. Az Infogrames azonban nem közölt nyereségre vagy vesztesgére vonatkozó adatokat elmúlt pénzügyi évére vonatkozóan.

A koreai, MMO játékokra specilizálódott NCsoft játékkiadó nyilvánosságra hozta 2006-os első üzleti negyedévének pénzügyi adatait, melyből kiderül, hogy az ázsiai eladások továbbra is növekednek, ugyanakkor az észak-amerikai és európai térségben bevételcsökkenés tapasztalható. A vállalat összes bevétele a fenti időszakban elérte a 66 millió eurót, melynek túlnyomó többsége Dél-Koreából származik (46,4 millió euró), s mindemellett a Japánban eladott játékok mértéke is nőtt mintegy 40%-kal. Ezzel szemben az Egyesült Államokban 57%-kal, míg Európában 50%-kal kevesebb NCsoft-terméket értékesítettek, mint egy évvel korábban. A vállalat vezetősége azonban nem keseredett el, előrejelzésükben is szerepelt ugyanis az első negyedévi visszaesés, amit az elöregedett termékkínálattal magyaráznak. A City of Heroes és City of Villains mellett a Guild Wars eladásai is drasztikus mértékben lecsökkentek. Véleményük szerint a második negyedévben megindulhat a lassú növekedés, hiszen nemrég debütált a Guild Wars: Factions, illetve az Auto Assault.

Az Activision játékkiadó nyilvánosságra hozta negyedik negyedévi, valamint az egész tavalyi üzleti évre vonatkozó pénzügyi adatait, melyek szerint az évről évre realizálódó nyereség-, és bevételcsökkenés most is megmaradt. A negyedik negyedévet 9,2 millió dolláros bevételcsökkenéssel zárták az egy évvel korábbi ugyanezen időszakhoz képest, ami így összesen 188,1 millió dollár bevételt jelent. A vállalat szerint ez a még mindig zajló generációváltás következménye a konzolos piacon. A 2006-os teljes üzleti évre vonatkozó nettó nyereség 41,9 millió dollárra csökkent, ami lényegesen alacsonyabb az egy évvel korábban elért 138,3 millióhoz képest. Ennek ellenére a nettó bevétel terén nominális növekedést sikerült realizálni: a teljes üzleti évben a tavalyi 1,41 milliárd helyett most 1,47 milliárd dollár összbevételt könyvelhettek el. A vállalat európai üzletága az elmúlt egy évben 18%-os növekedést ért el, s így elérte a 400 millió dolláros bevételt, s emellett új piacokat is sikerült elérniük. A 2007-es első pénzügyi negyedévre vonatkozó előrejelzés szerint 145 millió dollár bevételre számít az Activision, ami nagyjából 11 centes részvényenkénti veszteséget jelent. A teljes 2007-es üzleti évben 1,03 milliárd bevételt, és részvényenkénti 10 cent nyereséget szeretnének elérni. Ebben segítséget nyújthat az a nemrég bejelentett jogvásárlási megállapodás is, amely a James Bond játékok kiadására vonatkozik, ám ez már valószínűleg csak a 2008-as üzleti évet befolyásolhatja.

A Microsoft nagyjából másfél éve beindított Windows Eredetiség Vizsgáló (WGA) programja egy újabb lépcsőhöz érkezett. Ezentúl nem csak a biztonsági frissítések letöltését tagadja meg az illegális operációs rendszer, hanem egy felugró buborékban folyamatosan tájékoztatja (vagy idegesíti) a felhasználót az illegalitás tényéről. A vállalat szerint a nagyon fontos biztonsági frissítések a Windows eredetiségétől függetlenül mindenki számára elérhetők. Az Üzleti Szoftver Szövetség (BSA) szerint a szoftverek 35%-a kalózmásolat, vagyis illegálisan használják őket. Az IDC kutatócég szerint ha ez az arány 25% alá esne, akkor legalább 2,4 millió új munkahely teremtődne, s emellett 400 millió dolláros gazdasági növekedés lenne világszerte tapasztalható. A Windows eredetiség tesztjén megbukott operációs rendszerek Norvégiában és Svédországban már tavaly november óta figyelmeztetik a felhasználót egy Asztalon felugró buborékban arról, hogy az általa használt Windows illegális. Idén februárban további öt országban indult be ez a figyelmeztető rendszer. Mostantól pedig már az Egyesült Államok, Malajzia, Ausztrália, Egyesült Királyság és Új-Zéland területén működő Windows XP rendszerek is így tesznek. Cori Hartje, a WGA program vezetője szerint számos megkeresést kaptak már a vásárlóiktól, hogy nem egészen biztosak az általuk használt Windows eredetiségében. A Microsoft ezen szeretne most segíteni a tájékoztatással. Hamarosan egyébként az Office termékcsaládra is kiterjesztik ezt a vizsgálatot, először azokban az országokban, ahol a felmérések szerint a legnagyobb a kalózkodás aránya.

Az In-Stat elemzői szerint 2010-re 61 millióra növekedhet a kínai online játékosok száma. Tavaly ez a szám még „csak” 26 millió volt – a játékkiadók egy ideje tisztában vannak a műfaj népszerűségével. Tavaly mintegy 300 online játékokkal foglalkozó vállalat működött Kínában. Érdekes, hogy ezeknek csak 15%-a volt nyereséges. Ennek ellenére a növekedés tovább folytatódik. Egyben Kínában készül a legtöbb online játszmákra kitalált játék is, bár ezek nagy része nem jut túl az ország határain. Már megmutatkoztak a dolog hátrányai is. Köztudott, hogy a kínai kormány szereti mindenen rajta tartani a kezét, részben ennek is köszönhető, hogy az utóbbi években napi négy órára korlátoztak az „egy személyre eső online játékidő” nagyságát. Több haláleset is előfordult már, ami arra vezethető vissza, hogy az illető megállás nélkül napokat ült a gép előtt, s végül belehalt a kimerültségbe, így aztán a fenti megszorítás valahol érthető. Jelenleg az egész világon elérhető World of Warcraft című online szerepjáték tarthat számot a legnagyobb népszerűségre. Már több mint hatmillió aktív előfizetője van, és ez a szám a hamarosan megjelenő kiegészítő lemez segítségével várhatóan tovább növekszik majd.

A THQ játékkiadó nyilvánosságra hozta módosított pénzügyi előrejezését a 2006. negyedik negyedévre vonatkozólag. Ennek értelmében nagyobb eladásokra, azonban kisebb nyereségre, sőt, veszteségre számítanak. Mindezt a fejlesztői változásokkal, illetve a vezető termékek gyenge teljesítésével magyarázzák. A március 31-én zárult utolsó pénzügyi negyedévben a THQ 150 millió dollár eladásokból származó bevételre számít, ami 15 millió dollárral több, mint amit egy évvel korábban ugyanebben az időszakban sikerült elérni. A korábban jósolt 2 centes részvényenkénti nettó nyereséget azonban 13 centes várható veszteségre módosították. A vállalat nemrég megváltoztatta fejlesztési stratégiáját a WWE Wrestling játékok esetében. Áthelyezték a munkálatokat külső stúdiókhoz. Mostantól a Yukes fejlesztőcsapat foglalkozik a projekttel, miután a THQ többségi tulajdont vásárolt a cégben. Ez azonban az ott felhalmozódott tartozások átvállalásával járt. További fejlesztési költségnövekedéseket jeleztek előre a Full Spectrum Warrior: Ten Hammers esetében is. Várhatóan részvényenként 6 cent veszteséget okoz majd ez. A 2007. március 31-ig tartó teljes 2007-es üzleti évre összesen 900-950 millió dollár bevételre, illetve részvényankénti 0,9-1 dollárnyi nyereségre számítanak. A fent emíltett negyedik negyedére vonatkozó hivatalos adatok várhatóan május 5-én kerülnek napvilágra.

A francia Vivendi Universal nyilvánosságra hozta 2006-os üzleti évének első negyedére vonatkozó pénzügyi adatait, mely szerint a játékeladásokból származó bevételek és a nyereség is növekedett, ami ismét a World of Warcraft című online szerepjátéknak köszönhető. A médiacsoport összes bevétele (beleértve a zenei, televíziós, telekommunikációs, és videojátékokkal foglalkozó üzletágait is) elérte a 4,77 milliárd eurót, ami 5,7%-os növekedés az egy évvel korábbi ugyanezen időszakhoz képest. A videojáték üzletág minden egyes negyedévben tudja tartani a folyamatos növekedést, mióta megjelent a Blizzard legutóbbi sikerjátéka, a World of Warcraft. Az eladott játékokból származó bevétel 134 millió eurónál tetőzött, vagyis 18,6%-kal többel, mint egy évvel korábban. Ezen kívül az Ice Age 2 számítógépes animációs film alapján készült játék is jól teljesített. A vállalat vezetői szerint a brandváltás jó hatással volt az általános megítélés szempontjából. Az új arculat jobban sugározza az innovációra és a kreativitásra törekvést.

A nagyobb DRAM (dinamikus RAM) előállítók előrejelzései szerint a DDR2 memória chipek árai növekedésbe kezdhetnek az elkövetkezendő három hónapban – ráadásul a tendencia egész évben így maradhat. Általában mindig az év második negyede a leggyengébb időszak a PC-s piacon. Azoknak tehát, akik szeretnék bővíteni a gépükben található memóriát, esetleg olyan hordozható médialejátszót vennének, amely ilyen adattárolási megoldást használ, érdemes minél előbb dönteni és bevásárolni. Az egyesült államokbeli Micron Technology nemrég kiadott előrejelzése szerint a DRAM árak a márciusi stagnálás után ugrásszerű növekedésbe kezdhetnek. „A DRAM chipek iránti kereslet a negyedév második felében túlszárnyalhatja az előállítási kapacitást.” – mondta Mike Sadler, a Micron alelnöke. „Ahogy növekszik az eladott PC-k száma, úgy emelkedik az egy gépre vetített memória mennyisége is. Ugyanez a helyzet a noteszgépek esetében is, és további árnövekedést okozhat a régebbi DDR-ről az újabb DDR2 technológiára történő átállás miatt is.” Majd hozzátette, hogy a DRAM chipek iránti kereslet a tavalyinál 50-60%-kal is nagyobb lehet. A leginkább használt 512 megabites, 533 MHz-es DDR 2 memória modulok ára a múlt hónap vége óta 7,4%-kal nőtt, 4,92 dollárra. A világ legnagyobb DRAM gyártója, a Samsung Electronics elemzői is megjósolták ezt előre. A tajvani Nanya Technology azonban nem látja ilyen szörnyűnek a helyzetet. Pai Pei-lin, a vállalat alelnöke szerint „nincs mitől félni. A második negyedéves hanyatlás általános jelenség. A DDR2 piac magához tér majd, amint kereskedelmi forgalomba kerülnek az AMD legújabb generációs processzorai.” Az első DDR2-re optimalizált AMD chipek várhatóan júniusban jelenhetnek meg. Az Intelnek már vannak ilyen megoldásai. További gondot okozhat a Microsoft, mivel a Windows Vista csak jövő év elején kerül boltokba. A számítógép-gyártók arra számítanak, hogy az új operációs rendszer megjelenésével drasztikusan megnövekszik a több memóriával eladott PC-k száma. A nagyobb kereslet pedig ismét redukálhatja a memória árakat. Ám mivel a Vista futtatására alkalmas gépek értékesítése már idén nyár végétől megkezdődik, könnyen előfordulhat, hogy ismét készlethiány léphet fel, ami viszont az árak emelkedéséhez vezethet. A távolabbi jövő tehát egyelőre kifürkészhetetlen…

Az épp felvásárlás alatt álló merevlemez gyártó Maxtor bejelentette, hogy nagyjából 900 dolgozóját fogja hamarosan elbocsátani. A Seagate által épp felvásárlás alatt álló vállalat nagyjából 100-104 millió dolláros nettó veszteségre számít az idei első pénzügyi negyedévben, ami részvényenként 39-40 centet jelent. Az időszakra jósolt bevételek 875 és 885 millió dollár között várhatóak. A tervek szerint májusban fejeződhet be a felvásárlás, vagyis annak anyagi vonzata a mostani negyedévre nem lesz hatással. A Maxtor januárban még csak a részvényenkénti 17-21 centes veszteségről számolt be előrejelzésében, ám a bevételeket akkor is 950-970 millió dollár közöttire jósolták. A vállalat szóvivője szerint a módosításra azért volt szükség, mert a vártnál lassabban növekszik a merevlemezek iránti kereslet, amit tetézett a piaci részesedés csökkenése. Emellett úgy tűnik, néhány fontosabb költségtényezőt helytelenül állapítottak meg annak idején. A csökkenő növekedési tendencia következtében a vállalat vezetősége úgy döntött, hogy módosítja a termelési tervet, amit a szingapúri üzem 900 fős létszámleépítésével tetéznek. Ennek köszönhetően várhatóan hatmillió dollárt sikerül megspórolniuk. Megállapodtak továbbá a Seagate vezetőivel, hogy amennyiben a szabályozók, és a részvényesek jóváhagyása között nincs meg a kellő összhang, hajlandóak a két vállalat összeolvadását májusról június végére csúsztatni. A bejelentést követően a Maxtor részvényei 56 centes emelkedéssel 10,08; a Seagate étékpapírjai pedig 1,47 dollárral 27,69 dollárra emelkedtek a new yorki tőzsdén.

A New York Times egy érdekes cikket közölt arról, hogy szerintük miért olyan lassú a Microsoft operációs rendszere, a Windows - úgy általában. Az okot egy szó jellemzi leginkább: a kompatibilitás. A Windows XP 2001-es megjelenése óta a Microsoft folyamatosan dolgozik az új operációs rendszerén, a Vistán. Az idő teltével egyre többen lettek arra kíváncsiak, hogy vajon mi tart öt évig annak elkészítésében, ráadásul most bejelentették, hogy a kisfelhasználók már csak 2007 elején kaphatják kezük közé a terméket. Időközben a konkurens Apple Computer saját Macintosh operációs rendszeréből négy új kiadást jelentetett meg, amelyek olyan újdonságokat is tartalmaznak már, amiket majd a Vista is fog. Itt lehet megemlíteni az asztali keresést, a 3D-s kezelőfelületet és az úgynevezett "widget-eket", amiket a Vistában "gadget-eknek" hívnak majd. Ezek gyakorlatilag apró, egy célra kitalált mini programok. A Microsoftnak azonban ezen a téren (is) van egy "kicsi" előnye: Windows fut világszerte 330 millió számítógépen. Háromszáz PC gyártó telepít Windowst a komplett számítógépekre, több ezer nyomtató, szkenner, zenelejátszó, stb. csatlakoztatható Windowst futtató gépekre, több tízezer külső alkalmazás telepíthető fel rájuk... A Microsoft birtokolja a globális operációs rendszer piac 90%-át. Az egyetlen gond az, hogy az egyes kiadásokat úgy kell kialakítani, hogy a korábbi verziókon használható programok és hardver elemek az új rendszerben is működjenek. Ezt hívják kompatibilitásnak. Ez a kulcsszó: minden Windows viseli a korábbi verziók terheit, sok esetben azok rossz tulajdonságainak egy részét is. Hiába dolgozik több ezer mérnök az operációs rendszer tesztelésén és megépítésén, maga a tény, hogy a Vista több mint ötvenmillió sornyi kódot tartalmaz, máris megadja a választ arra, hogy miért nem lehet elérni a megfelelő sebességnövekedést. Főleg, ha azt is figyelembe vesszük, hogy ez a szám 40%-kal több, mint amennyi kódból a Windows XP áll. Hogy ez miért nem okoz akkora gondot az Apple-nek, részben magyarázható azzal, hogy jóval kisebb bázissal rendelkeznek, könnyebb átlátni a programok által létrehozott hálószerkezetet, ami a képzeletbeli kompatibilitási rendszert alkotja. A cikk szerint a gond csak az, hogy a Microsoft saját maga alatt vágja a fát, ha nem fektet nagyobb hangsúlyt a biztonsági kérdésekre, és nem szorítja inkább háttérbe kicsit a kompatibilitási problémákat. A túl nagy "összeférhetőség" több olyan rést hagy szabadon, ami a későbbiekben az egész rendszer összeomlásához vezethet. Talán valamit felismerhettek a vállalatnál, hiszen a Windows Vista késésnek bejelentésével közel egy időben leváltották a projekt vezetőjét is, és átfogó átszervezésekbe kezdtek.

A Szilícium Völgy nagyjai közül az idők folyamán többen is eltűntek, az egyik azonban még mindig virágzik, pontosabban gyümölcsözik: az Apple. A vállalat a héten ünnepli harmincadik születésnapját. Legnépszerűbb termékei - a Mactől az iPodig - egyre szélesebb körben terjednek, ám a szolgáltatások terén is új kihívásokat keresnek. Az iTunes néven elhíresült digitális zeneletöltő központ bebizonyította, hogy bizony van kereslet a legális letölthető tartalmak iránt is. Ám pont ez az, amit a legtöbben támadnak. A francia törvényhozók például azért nem nézik jó szemmel az Apple tevékenységét, mert az nem a megfelelő eszközökkel kapcsolja össze az iPodot az iTunes szolgáltatásaival. Emellett a nagyobb zenekiadók is tiltakoznak az ellen, hogy miért csak 99 centet kérnek az egyes letöltött dalokért. A folyamatosan a bevételi élbolyban elhelyezkedő vállalatnál mostanában fordult elő először, hogy biztonsági réseket találtak a Macintosh operációs rendszerek új változataiban. A szkeptikusabbaknak az is szemet szúrt, hogy nem sokkal ezután partnerkapcsolatot létesítettek az Intellel, és egyre többen gondolják úgy, hogy Macükön inkább Microsoft operációs rendszert szeretnének futtatni. A dolgok valószínűleg nem függnek össze - inkább csak egyre több hacker fordul az Apple gépei felé, vagy ellen. Az "Alma" története 1976-ban kezdődött, amikor két fiatal egyetemista, Steve Jobs marketingzseni és barátja, Steve Wozniak műszaki szaki aláírt egy együttműködési nyilatkozatot április elsején, bolondok napján. A papírokon lefektetett célok között a számítógép árusítás, és építés szerepelt. Egy harmadik barát, Ron Wayne nem látott fantáziát a dologban, ezért inkább két hét múlva távozott. Első termékük egy "csináld magad számítógép" csomag volt. Egy évvel később, 1977-ben megszületett az Apple II mikroszámítógép. Nem ez volt az első személyi számítógép, de akkor ez nyújtotta a legteljesebb szolgáltatásokat, főként otthoni használat esetén. Ez hozta meg az első igazi sikereket a fiatalok számára. Innentől indult be a gépezet igazán. Az Apple Lisa 1983-as bemutatása volt a következő mérföldkő. Ez egy olyan számítógép volt, amely már grafikus kezelőfelülettel rendelkezett, amihez elengedhetetlen volt az egér. Itt debütált az ikonos parancsrendszer is. A gép egyetlen hátránya a 9995 dolláros induló ára volt, ami az üzleti felhasználókat inkább a rivális IBM féle megoldások felé irányította. Az egy évvel később piacra dobott Macintosh azonban meghozta a kellő kompromisszumokat - ezt már örömmel választotta sok ezer otthoni felhasználó. A Microsoft időközben lemásolta a grafikus kezelőfelületet, majd beépítette azt a Windowsba, amit aztán továbbadott a gyártóknak. Az Apple azonban úgy döntött, hogy nem ad engedélyt szoftvereinek licenszelésére a hardvergyártók számára. A következő évtized volt a vállalat holtpontja - számos rossz vezetői döntés és gyenge termékpolitika következtében nagyon úgy állt a helyzet, hogy Jobs kénytelen lesz távozni az élről. Az egyik legnagyobb bukást elszenvedett termék a Newton nevű hordozható személyi asszisztens volt. 1996-ban az általános piaci stagnálás kellős közepén úgy döntöttek, hogy megvásárolják a NeXT számítógépes céget, amely a második volt az Apple eddigi történelmében. Ezután már sorban következtek a jobbnál jobb ötletek és elképzelések, kezdve az iMactől az új OS X operációs rendszerig, keresztül az iPodokon egészen az iTunes digitális központig. Jelenleg a Microsoft egyik legnagyobb riválisának számít az Apple, amely a végsőkig kitart függetlensége mellett. Ennek következménye, hogy a világ számítógép állományának mindössze 4%-át birtokolják, és elemzők szerint a Microsoft következő operációs rendszere újabb csapást mérhet a beleépített innovatív újdonságoknak köszönhetően. Ám aggodalomra semmi ok. A számítások szerint a piacvezető iPod - amely egyaránt használható Apple és Microsoft környezetben is -, és az új, Intel alapú processzorokkal szerelt Macintoshok elősegítik majd az Apple növekedését. Továbbá azt sem szabad elfelejteni, hogy a vállalat pénzügyi helyzete jobb, mint valaha. 2005-ös pénzügyi évét 14 milliárd dollár rekordbevétellel zárta, amiből 8 milliárd készpénz volt.

A Microsoft kategorikusan elutasított minden olyan feltételezést, amelyek szerint újra kellene írniuk a Windows Vista kódjának 60%-át. A pletykák a múlt héten kaptak szárnyra. „A leírtak csak spekulációk, és mindenféle hitelességet vagy alapot nélkülöznek” – mondta a Microsoft szóvivője az internetnews.com riporterének. A kérdéses publikáció egy ausztrál üzleti oldalon, a SmartHouse.com-on jelent meg és meg nem nevezett Microsoft forrásokra hivatkozott. Azt állították benne, hogy a Microsoft az Xbox részlegről csoportosított át erőforrásokat, hogy a Windows Vista kódjának 60%-át újraírják. Az operációs rendszert pedig a 2007-es las vegasi CES kiállításon újra bemutatnák, jövő januárban. A Microsoft tehát a fenti találgatásokat elutasította. A vállalat jelenleg biztonsági, tesztelési és finomhangolási munkálatokat végez, és „nem írnak új kódot”. Megerősítették azt is, hogy a mostani helyzet szerint a Vista időben elkészülhet novemberre, amikor is annak nagyvállalati verzióinak meg kellene jelenniük, amit 2007. januárjában a kisfelhasználói kiadások követnek. Leszögezték azt is, hogy egyetlen Xbox fejlesztőt sem csoportosítottak át a Vista csapatához. A múlt hét teljesen a Microsoft körüli termékkésések körül forgott. Alig, hogy bejelentették a Windows Vista halasztását, rögtön követte azt az Office 2007 irodai programcsomag októberről szintén januárra történő csúszása – ám már ekkor elmondták azt is, hogy a nagyvállalati partnerek időben megkapják a szoftvert, már októberben. Az ezt követő napon bejelentették Jim Allchin, a Microsoft Platform és Szolgáltatások részlege társelnökének lemondását is. Kevin Johnson, a másik társelnök egy hosszú levélben tárta fel ennek okait és felvázolta a divízió jövőbeli terveit is. A szoftverek és szolgáltatások terén egyértelműen a tavaly év végén bemutatott Windows Live kapja majd a legfontosabb szerepet; ám emellett az általános növekedésre helyezik a hangsúlyt, elsősorban az online hirdetések, az új piacok nyitása, és a nagyvállalati számítástechnikai infrastruktúra terén.

A tervek szerint a Fujitsu az év harmadik negyedében elkezdheti 200 gigabájtos hordozható számítógépekbe szánt merevlemezeinek szállítását. Ez a vállalat legfrissebb menetrendjéből derült ki. Az ezt megelőző tervekben még 2007 eleje szerepelt. A jelenleg kapható legnagyobb kapacitású merevlemez a 160 gigabájtos modell. Az ennél 25%-kal nagyobb tárhellyel rendelkező új kiadás is a már jól bevált Serial ATA csatlakozással rendelkezik majd. A Fujitsu nagyon agresszív termékpolitikát alkalmaz a 2,5 hüvelykes adattárolók terén: az elmúlt 14 negyedévben folyamatos növekedésre volt képes. Az előrejelzések szerint a jövőben is növekszik a kereslet a kisméretű merevlemezek iránt, főként a hordozható médialejátszók és a laptopok miatt. 2005-ben 81 millió ilyen mini diszket adtak el, s ez 2008-ra 150, 2010-re pedig 210 millió darabra növekedhet. A hagyományos PC-kbe való merevlemezek iránti kereslet azonban az előrejelzések szerint a 2005-ben tapasztalt 240 millióról 2010-re 190-re csökkenhet.

Több DRAM előállító, köztük a Powerchip Semiconductor és a Nanya Technology is optimista előrejelzéseket publikált, melyek szerint a jelenlegi DRAM árak júniusban ismét emelkedésbe kezdhetnek, ahogy beindul a "forró szezon". A Powerchip szerint a DRAM szerződéses árak április folyamán még változatlanok maradnak, majd ezt májusban egy kisebb esés váltja fel. A helyzet júniusra optimalizálódhat, amikor is várhatóan megindul a keresletnövekedés. A Nanya hasonlóképp látja a helyzetet: szerintük áprilisban a készletek végre utolérik a keresletet, s így májusban beállhat egy egyensúlyi állapot, amit a szokásos, ciklikus hanyatlás követ majd. A keresletnövekedés legfőbb kiváltó okaiként a Microsoft Windows Vista debütálását, az AMD DDR2 memóriát támogató új processzorcsaládjának megjelenését, és a kétmagos Napa termékeket jelölték meg. Elemzők szerint 2008-ig nincs félnivalója a DRAM előállítóknak.

Kínában a technikai fejlődés sokszor még mindig a politika alárendeltje. Az ország egy igen drasztikus lépésre szánta el magát: vezetékes telefonhálózatának védelme érdekében a kormány egyszerűen betiltotta az ingyenes internetes telefonszolgáltatásokat, legalább két évre. Wang Leilei, a Tom Online kínai internetes portálcsoport vezetője úgy nyilatkozott, hogy Kína nem kíván semmilyen számítógépről telefonhálózatra irányuló engedélyt kiadni 2008-ig. A Tom Online egyébként vegyesvállalattal rendelkezik a luxemburgi székhelyű Skype telefonszolgáltatóval. A kormány nem ad ki VoIP licenszeket 2008-ig. Ez leginkább a Skype számára lehet rossz hír: még tavaly megkezdték ugyanis a tárgyalásokat a nagyobb kínai távközlési vállalatokkal, hogy abban a régióban is elindíthassák SkypeOut nevű telefonos szolgáltatásukat. Wang, akinek vállalatát Hong Kong leggazdagabb üzletembere, Li Ka-Shing birtokolja, úgy véli, hogy e döntés nem olyan fontos, mint amilyennek beállítják. "A stratégiánk az előfizetői bázisunk folyamatos növekedésre épül. Minél nagyobb ez a szám, annál többre vagyunk képesek. A SkypeOut-ból esetlegesen érkező profit nem számottevő, ezért nem is ölünk bele semennyit." - mondta. A Skype jelenleg piacvezető a VoIP terén, egyre növekvő előfizetői számmal rendelkeznek, akiknek szokatlanul olcsó percdíjakon vagy legtöbbször ingyen tesznek lehetővé telefonhívásokat internetes kapcsolaton keresztül. A China Telecom egyszerűen illegálisnak nevezte a Skype által nyújtott szolgáltatásokat, és már a múlt évben nyílt hadjáratot hirdetett ellene, hogy azokat a lehető legszélesebb körben elérhetetlenné tegye. A Verso Technologies ezt követően bejelentette, hogy egy meg nem nevezett kínai távközlési vállalat részére olyan szoftveres megoldásokat adott el, amelyek lehetővé teszik a VoIP blokkolását.

Az NVIDIA és a Havok a Game Developer Conference keretein belül olyan fizikai effekt megoldást mutattak be, mely elsőként a grafikus processzoron (GPU) fut. A két vállalat fúziójának közös gyümölcsét Havok FX-nek nevezték el. A szoftver lehetővé teszi elképesztő részletességű fizikai számítások elvégzését a grafikus processzor segítségével, s így ezt a terhet levehetik a CPU válláról. A termék iránt már érdeklődnek a nagyobb fejlesztők, és a tervek szerint a végleges változat a nyár folyamán készülhet el. A Havok FX segítségével a GPU képes lesz több ezer tárgy fizikai interakciójának szimulálására, kizárólag olyan videokártyákon, amelyek már támogatják a ShaderModel 3.0 árnyékolási technológiát. Mivel a mostanában megjelenő kártyasorozatok mindegyike rendelkezik ennek támogatásával, remélhetőleg egyre több fejlesztő dönt úgy, hogy játékaikban elhelyezik a Havok FX megoldásait, melynek köszönhetően lassan teljesen általánossá válik a reális fizika. Az első belső mérési eredmények szerint drasztikus sebességnövekedés érhető el a Havok FX használatával.

Olyan szóbeszédek indultak útjukra, melyek azt próbálták elhitetni az olvasókkal, hogy egyes játékfejlesztők igenis arra törekednek, hogy minél többen töltsék le a játékukat illegálisan, kalózmásolat formájában. Ezt azzal próbálták alátámasztani, hogy egy másolásvédelem nélküli játékot sokkal szívesebben másolnak, többen használnak, ami annak népszerűségét is növelheti. Egyúttal nagyobb kedv alakul ki a termék boltban történő megvásárlására is. A botrány legújabban a nemrég megjelent Galactic Civilizations II kapcsán robbant ki, a játék ugyanis valóban nem tartalmaz semmilyen másolásvédelmi eljárást. A fejlesztők egyike egy közleményben cáfolta a fenti állításokat. "A Digg.com állítása szerint azt akarjuk, hogy a Galactic Civilizations II minél inkább elterjedjen illegális úton. Ez egyáltalán nem igaz! Természetesen nem támogatjuk a kalózkodást. Kis vállalat vagyunk, minden bevételkiesés súlyos gondokat okoz. Az egész akkor indult, amikor a vártnál jóval magasabb eladási adatok érkeztek a Galactic Civilizations II kapcsán. Észak-Amerikában tíz nap alatt elfogytaka készletek, a múlt héten a Walmart eladási ranglistájának élén végzett a játék. Ebből egyesek azt a következtetést vonták le, hogy ezt a másolásvédelem hiánya okozta, ami a kalózkodás fellendülését eredményezte. Ez nem erről szól, egyszerűen csak úgy gondoljuk, hogy van más megoldás is a kalózkodás megfékezésére a CD ellenőrzésen, és a DRM megszorításokon kívül is. Egyedi termékkulcsot adunk a játék minden példányához, amelyet opcionálisan felhasználat a vásárló. Ennek fejében ingyenes frissítéseket tölthet le. A licenszünk lehetővé teszi, hogy a játékot több számítógépre is feltelepítsék, az egyetlen megszorítás az, hogy egyszerre csak az egyiken futtatható a program. Mégis, vajon mekkora bevételkiesést okoz az, hogy a vásárlók szeretnék a játékokat hordozható és asztali gépükre is feltelepíteni, de mivel ehhez a lemez behelyezésére is folyamatosan szükség van, inkább úgy döntenek, hogy nem is veszik meg a terméket? Vállalatunk nem csak játékprogramokat fejleszt. Már 14 éve jelen vagyunk a piacon, szoftvereinket mindig is másolták. Nem tetszik ez senkinek, de el kell fogadni, mint az élet velejárója. Nem a kalózkodás megszüntetésére kell törekedni - ez lehetetlen. Sokkal inkább a megfékezésére, és a vásárlók meggyőzésére, hogy érdemes a játékot megvásárolni. A mi legfőbb fegyverünk a folyamatos és rendszeres frissítésekben rejlik. Úgy hisszük, ha vásárlóink számára megkönnyítjük a szoftverek megvásárlását és az ahhoz járó szolgáltatások teljeskörű kihasználását, azzal több felhasználót nyerünk meg az ügy érdekében, mint amennyit elveszítünk a kalózkodás miatt. Tapasztalataink szerint egyre több vállalat ismeri fel, hogy a drákói DRM védelmek és lemezmásolási eljárások használata nem igazán járul hozzá az eladások növekedéséhez. Példának okáért, teljes megdöbbenéssel fogadtuk, amikor az egyik másolásvédelmi eljárással foglalkozó Starforce egy működő linket tett közzé nyilvános fórumán, amely a Galactic Civilizations II torrentjeit tartalmazza. Nem tudom pontosan, hogy amit tettek, illegális-e, de mindenképp kétségbeejtő és elgondolkodtató. Minden szoftvert másolnak, ezt nem lehet megkerülni. (...) A Starforce fórumaira biztos csak azért került ki az a torrenteket összegyűjtő oldal, hogy "bizonyítsák", mekkora kalózkodás folyik körülötte. Az ominózus oldalakat felkerestük és megkértük azok üzemeltetőit a linkek és tartalmak eltávolítására, aminek pár órán belül eleget is tettek. A továbbiakban is folytatjuk majd ezirányú tevékenységeinket."

A hannoveri CeBIT-en tartott sajtótájékoztatóján a Logitech bejelentette, hogy a vállalat 25. születésnapi ünnepségsorozata Európában is kezdetét veszi. "A Logitech fennállásának 25. évfordulója arra emlékeztet minket, mennyire jelentős szerepet töltöttek be a személyi számítógépek mai digitális életvitelünk kialakításában, és cégünk eddigi növekedésében is", mondta Guerrino De Luca, a Logitech elnök-vezérigazgatója. "Egy csupán egereket gyártó vállalatként kezdtük, ami akkoriban a PC-s navigáció rendkívül intuitív módját jelentette. Ahogy azonban a számítógépeken egyre jobban elterjedt a multimédia, és ahogy újabb digitális platformok jelentek meg, mi is kibővítettük perifériáink választékát, hogy ezekhez a változásokhoz alkalmazkodni tudjunk. Olyannyira, hogy termékeink mára már egyre kevésbé kiegészítői, és sokkal inkább központi elemei a digitális zenehallgatás, az internetes kommunikáció és a házimozi élményének." A kiállításon a Logitech bemutatta digitális zenehallgatáshoz készült hangszóróit és fejhallgatóit, házimozi távirányítóit, internetes videofonálásra alkalmas webkameráit, lézeres egereit és továbbfejlesztett digitális tollát.

Új digitális audió termékek

Új távirányítók

Internetes kommunikáció

Lézerben továbbra is első

Továbbfejlesztett digitális toll

A március 7-9 között zajló tavaszi fejlesztői fórumán az Intel újabb részleteket árult el a Core mikroarchitektúrákról, amelyek a vállalat legújabb, az iparágban egyedülálló asztali gépekhez tervezett, noteszgépekbe szánt illetve, többmagos szerverekhez készülő processzoraira épülnek. Az első Core mikroarchitektúrás termékek alapjául az Intel 65 nanométer csíkszélességgel gyártott, nagy teljesítményt nyújtó, ám alacsony energia felhasználású processzorai szolgálnak, amelyeknek köszönhetően sok új, formatervezett és kisebb méretű mobil eszköz, asztali számítógép és szerver készülhet majd a jövőben, így csökkenhetnek az áramfogyasztáshoz és az ingatlanhoz kötődő költségek. Továbbá, nagyobb biztonság, jobb kezelhetőség és a virtualizációs képesség áll majd a felhasználók és az üzleti élet szereplői számára. Justin Rattner, az Intel technológiai igazgatója megnyitó előadásában elmondta, hogy a Core mikroarchitektúra segítségével elérhető magas szintű energiatakarékosságsal elsőként az Intel Core Duo processzor büszkélkedhet. A vállalat mobil processzora, az Intel Pentium-M fejlesztése során kialakított energia-megtakarítás filozófiáját vette alapul és bővítette azt egy sor új, élvonalbeli innovációval, továbbá beépítette az utasítások párhuzamos végrehajtását, ami a már létező Intel PentiumR 4 processzor technológiáknál megfigyelhető. Az Intel Core mikroarchitektúrákra épülő processzorok, amelyek az iparágban elsőként 65 nanométeres gyártástechnológiával készülnek majd, 2006 harmadik negyedévében lesznek elérhetőek. "A teljesítmény növekedés és hatékony energiafelhasználás tekintetében az Intel Core mikroarchitektúra mérföldkőnek számít", mondta Rattner. "Az új kétmagos, illetve a 2007-ben megjelenő négymagos processzorok egyedülálló teljesítményt és hatásfokot nyújtanak majd. A felhasználók saját maguk is tapasztalni fogják a rendszerek új előnyeit: a hosszabb akkumulátor élettartamot és az alacsonyabb villanyszámlákat", tette hozzá. Előadása kapcsán Rattner megmutatta, hogy az asztali gépekbe szánt Conroe névre hallgató processzor durván 40 százalékkal jobb teljesítményt nyújt, míg 40 százalékkal alacsonyabb fogyasztást tesz lehetővé összehasonlítva az Intel mostani, nagy teljesítményű Intel Pentium D950 processzorával. Az Intel műszaki igazgatója továbbá jelentős fejlesztésekről számolt be a vállalati, és mobil területeken is.

Az aktív World of Warcraft előfizetők száma ezennel átlépte a hatmilliós álomhatárt. Ezzel egy időben a Blizzard bejelentette, hogy a játék hamarosan spanyol változatban is megjelenik. Jelenleg Európában angol, francia és német nyelven érhető el az MMORPG, és a vállalat szerint ezt követően a spanyol ajkúak érdeklődnek legnagyobb számban a játék iránt, ezért döntöttek úgy, hogy megtisztelik őket egy honosított kiadással. Európában egyébként összesen több mint egymillió aktív felhasználói bázisa van a játéknak. A növekedés üteme egyre gyorsul: december 20-án lépték át az ötmilliós határt.