A tegnapi Electronic Arts létszámleépítés a ma nyilvánosságra hozott pénzügyi helyzet fényében már érthető. A játékkiadó óriás 2005. december 31-én zárult harmadik pénzügyi negyedévében ugyanis 11%-os bevételcsökkenést könyvelhetett el. És ha ez még nem lenne elég, a nyereség 31%-kal csökkent ugyanebben az időszakban, annak ellenére, hogy az NFS: Most Wanted, Fifa 06, Harry Potter, Sims 2, Madden NFL 06 játékok mindegyike kétmilliónál is több példányban talált gazdára december végéig. Legalább egymilliót adtak el az NBA Live 06, SSX On Tour, Tiger PGA TOUR 06, From Russia with Love és BF2: Modern Combat játékokból. A nettó bevétel 1,27 milliárd dollárra csökkent, a 2004. harmadik negyedévi 1,428 milliárdról. A nettó jövedelem ebből 259 millió, míg egy évvel korábban 375 millió dollár volt. A részvényenkénti nyereség 1,18 dollárról 83 centre esett. A működési költség nélküli pénzmozgás 12 hónap alatt 733 millióról 722 millióra csökkent. "2005-öt nagyon erős versenypozícióval zártuk. Elsők voltunk PlayStation 2, Xbox, PSP, és PC platformokon, Észak-Amerikában és Európában egyaránt. Jól teljesítettünk Xbox 360-on is; reményeink szerint idén ott is megszerezzük az első helyet." - mondta Larry Probst, a vállalat elnök-vezérigazgatója. "A 2006-os naptári esztendő a bevételek helyett a befektetések éve lesz. Erőforrásainkat a következő generációs szoftverekre, valamint az online, és mobil üzletágak fejlesztésére, kiterjesztésére fordítjuk majd." - mondta Warren Jenson pénzügyi és adminisztrációs vezető. További érdekességek:

Délután számoltunk be arról, hogy az Amerikai Indiánok Érdekeiért létrejött szövetség több rasszista elemet fedezett fel a GUN című vadnyugaton játszódó akciójátékban, amelyek az indiánok ellen irányulnak. Még petíciót is kezdeményeztek a játék cenzúrázására, sőt, nem is csak a GUN ellen léptek fel kifogásokkal. A megmozdulást nem hagyta szó nélkül a kiadó Activision, akik máris közzétették véleményüket az esetről. "Nem állt az Activision szándékában megsérteni semmilyen etnikai csoportot GUN játékunkkal, és elnézést kérünk mindenkitől, aki esetleg sértőnek vette annak bizonyos elemeit. A játék olyan történelmi eseményeket ábrázol, amelyek már számos filmben, televíziós műsorban, könyvben és egyéb más médiában megjelentek." A játék bojkottját célzó honlapon található nyilatkozat tudomásul veszi, hogy a GUN "M" vagyis felnőtteknek szóló kategóriába lett sorolva, de kitér arra is, hogy "bizony élnek még indián bennszülöttek, őslakosok. Nem haltak ki, és nem mind élnek rezervátumokban. Ha hiszik, ha nem, vannak gyermekeik is, akik Xboxon játszhatnak a játékkal." Kicsit talán furán reagáltak azokra a kérdésekre, amelyek szerint bármilyen más nemzetség, vagy etnikai csoport felháborodhatna rengeteg játékon. A számtalan második világháborús játékban például halomra gyilkolhatjuk a németeket, ám ez ellen soha nem léptek fel a germán szülők, vagy honatyák. Véleményük szerint az afro-amerkaiaknak, az íreknek, a mexikóiaknak, a zsidóknak, stb. ugyanúgy joguk van a felháborodásra, ha egy olyan játékkal találkoznának, amelyben az ő népüket lehet, vagy kell gyilkolni. "Hiába a történelmi hitelesség, a rabszolgaságot, a lincselést, a Holokausztot nem kellene reprodukálni a videojátékokban."

A nemrég megjelent GUN című vadnyugaton játszódó akciójáték kiadója, az Activision akár komoly jogi problémákra is ütközhet. Az Amerikai Indiánok Szövetsége (Association For American Indian Development) ugyanis rasszista vonásokat vélt felfedezni benne. Aki már játszott a játékkal, az tudja, hogy az 1880-as évektől kezdődően Colton White szerepébe bújva járhatjuk végig a korabeli vadnyugatot. Útja során az indiánokat ellenségként feltüntetve meg kell gyilkolnunk. Emellett egyébként találkozhatunk távolkeleti népekkel is, és a "hagyományos fehér" emberek között is több ellenséget fedezhetünk fel. Az összes fő ellenfél fehér bőrű egyébként. A Szövetség erősen fontolgatja, hogy bepereli az Activisiont, arra szólítva fel őket, hogy visszahívják a játékot. Egy esetleges cenzúrázott kiadást is támogatnának. Részletesen leírják, a játék mely elemeivel nem értenek egyet. Felsorolják például a skalpolás, mint fogalom szerepeltetését, a skalpoló kést, és azt, hogy nem egy helyszínen kizárólag az összes indián kivégzésével haladhatunk tovább a játékban. Egyébként egy bizonyos pont után az indiánok barátként tekintenek főhősünkre. A Szövetség egy petíció formájában kívánja népszerűsíteni elképzeléseit. Update: Azóta reagált a kiadó is a történtekre. Az Activision közleményét és a részleteket találhatjátok.

Túlzás nélkül állítható, hogy botrány tört a világ jelenlegi két vezető játékkiadója, az Ubisoft és az Electronic Arts között. A probléma tárgya a Ubisoft alkalmazottai által aláírt munkáltatói szerződés egy bekezdése, amely kimondja, hogy a munkaviszony megszűnését követő egy éven belül nem igazolhatnak át másik játékkiadóhoz. 2003. augusztusában hasonló okból vitt a kanadai bíróság elé egy ügyet a Ubisoft. Ekkor öt korábbi alkalmazottját perelte be, mivel azok a szerződést megszegve egy éven belül munkát vállaltak az Electronic Artsnál. A pereskedés elhúzódott, mialatt az öt szerencsétlen nem dolgozhatott sehol. A Ubisoft került ki győztesként, ám azóta a szerződéseken semmit nem változtattak. A botrány most újból kirobbant, miután egy korábbi Ubisoft grafikus művészt át szeretett volna venni az EA saját montráli stúdiójába. Kiderült azonban, hogy őt még köti a korábbi munkáltatóval kötött szerződése. Így az EA egy levélben adott hangot felháborodásának, kritizálva a Ubisoft politikáját, amellyel alkalmazottait őket gátló szerződések megkötésére kötelezi. A Ubisoft Montreal elnöke, Martin Tremblay egy telefoninterjúban elmondta, hogy a levélben azzal vádolják őket, hogy gátolják a játékipar fejlődését és terjedését, továbbá korlátozzák az alkalmazottak kreatív szabadságát. A levelet korábbi kollégája, Alain Tascan írta, az EA Montreal egyik menedzsere. Tremblay elmondta, hogy a szerződésben csak akkor veszik bele ezt az egy éves korlátozást, ha úgy gondolják, az alkalmazott túl sok információval rendelkezik. Hozzátette, a Ubisoft Montreal nyolcéves fennállása alatt eddig egyetlen egyszer élt a szerződés ezen pontjának megszegésére irányuló váddal. Ez volt a már fent leírt 2003. augusztusi ügy. Mellékesen pedig elmondta, hogy tudomása szerint az Activision is hasonló módon beleveszi a munkáltatói szerződésbe az egy éves megkötést. Az EA úgy reagált, hogy egyáltalán nem támadó szándékkal írták a levelet. Mindössze arra szeretnék felhívni a figyelmet, hogy a játékfejlesztőknek jogot kell biztosítani arra, hogy ott végezhesse munkáját, ahol azt szeretné.

A Boing Boing internetes magazin főszerkesztője a minap egy, a StarForce másolásvédelmi eljárást negatívan véleményező publikációt tett közzé az oldalán. Ezt követően a StarForce PR menedzsere, Dennis Zhidkov e-mailben kérte annak azonnali hatállyal való törlését. Íme a levél:

Az Enigma: Rising Tide című szimulátort maga mögött tudó Tesseraction fejlesztőcsapat beperelte a játék kiadóját, a DreamCatchert, amiért az megszegte a közös megállapodás szerint kötött szerződést. A bíróságnak benyújtott keresetben a szerződésszegésen kívül zsarolás is szerepel a vádak között. Külön kitérnek az ígért, de ki nem fizetett jogdíjakra, a tisztességtelen eladási jelentésekre, és egyéb, szándékos szerződésszegő magatartásokra, amelyek mind károsították a fejlesztőgárda szellemi értékét. A kiadó egyelőre nem reagált a történtekre.

Bizony...csúszik. Erről az információról Malleus testvérünk, valamint ez az oldal tanúskodik. Természetesen most is a "pénz beszél, kutya ugat"-elv érvényesül, el is mondom, hogy miért: ugyebár márciusra volt kitűzve a játék. Nomost az Ubi azzal érvel, hogy pl. az Xbox360-nak nem lenne olyan nyerő, ha a ekkor érkezne a Double Agent, ezért tegyük szeptemberre, amikor is már sokkal több ember birtokolja a kicsikét, magyarán elterjedtebb lesz a platform. Ha belegondolunk, akkor jogos, nyilván nem akarnak bukni vele, de ezt előre is tudhatták volna, igazán. A hivatalos megjelenés így 2006 szeptembere.

A múlt héten számoltunk be a Star Trek Legacy-ról, mely akkor még egy feltételezett új stratégiai játékként szerepelt. Azóta megérkezett a hivatalos bejelentés is. Ebben a Bethesda Softworks elmondja, hogy megvásárolta a Star Trek licenszjogait, és azt egyszerre két játék készítésére használja fel. Az egyik a mobil eszközökre készülő Star Trek Tactical Assault, míg a másik a már ismert, PC-re és Xbox 360-ra fejlesztett Star Trek Legacy, melyet valóban a Mad Doc Software fejleszt, és idén szeptemberre jelenik meg. A Legacy-ban mi leszünk a csatahajók irányítója az admirális személyében. A kicsi és óriási harcok kimenetele egyaránt a kezünkben van. Valósághű sérülési rendszert és gyönyörű vizuális effekteket ígérnek a fejlesztők. A történet az egész Star Trek univerzumot felöleli. Az eredeti sorozattól kezdődően az Új Generációt, a Deep Space Nine-t, a Voyagert és az Enterprise-t is beleszámítva. Ezt nagyjából eddig is tudtuk. A látványvilághoz tartoznak még a ködök, a féreglyukak, a bolygók és a csillagok is. Érdemes megemlíteni még a multiplayer támogatást, ahol kis csatáktól egészen a galaktikus háborúkig szintén minden megtalálható lesz. A játékosok statisztikáit központilag összegyűjtik majd.

A Codemesters nagy örömmel jelentette, hogy megvásárolta az ArchLord című MMORPG európai és amerikai kiadási jogait az NHN-től, amelynek nyílt bétatesztje éppen most zajlik Koreában. A Codemasters nem először szerez be távolkeleti alkotásokat. Emlékezzünk csak vissza a ROSE Online-ra. Az ArchLord várhatóan 2006 harmadik negyedében, vagyis nyár vége felé jelenhet meg a térségünkben. Minden hónapban megadatik egy játékosnak a lehetőség, hogy a társai fölé emelkedve maga köré vonja ArchLord összes seregét. David Solari, a Codemasters online játékokkal foglalkozó részlegének vezetője elmondta, mennyire izgatott az NHN miatt. Ilyen cél még egyetlen MMO játékban sem létezett. Kantra nagyszerű grafikai részletességgel megjelenített világában, és a hozzá tartozó, a londoni szimfónikus zenekar által előadott aláfestő zenékkel igazán meg tudják teremteni a hangulatot. Az ArchLord rendelkezik az egyik legfejlettebb és legbonyolultabb PVP harcrendszerével is. A hivatalos oldal hamarosan beindul a www.archlordgame.com címen.

A Namco Bandai játékkiadó is mostanra időzítette saját játékainak idei megjelenési listáját. Természetesen a változás jogát ők is fenntartják, és mi most is csak a PC-s játékokat említjük meg. Egyébként összesen nyolc platformra adnak ki idén gammákat, melyek közül a PS2 után PC-re készül a legtöbb.

Az angol MCV magazin úgy tudja, hogy a DreamWorks és a Paramount filmstúdiók a Hasbro-val közösen készítik az egyelőre cím nélküli új Transformers filmet, amelynek rendezője az a Michael Bay lenne, akinek többek között The Island (A sziget), a Bad Boys II (Rosszfiúk 2), és a Pearl Harbor igencsak "A" kategóriás alkotásokat köszönhetjük. Biztosan mindenki emlékszik a mesesorozatra, amelyben a robotok át tudtak alakulni járművekké. Ez a Hasbro akkori játékainak tévés megfelelője volt, és óriási sikert hozott a cégnek. Állítólag a filmfeldolgozás játékkészítési jogait máris megkaparintotta az Activision. Erről egyelőre többet nem tudni, de a Steven Spielberg felügyelete alatt készülő új film várhatóan 2007 nyarán kerülhet mozikba - ekkortájt debütálhatnak majd a játékok is.

A Strategy First úgy döntött, hogy elveszi a Game Factory Interactivetól a Disciples III fejlesztési jogait. A csapat már nem dolgozik a sorozat harmadik részén, annak munkálatai egyelőre szünetelnek. A napokban kiderül, hogy a Strategy First kit szemelt ki új fejlesztőgárdának, akkor pedig gőzerővel folytatódnak a fejlesztések is. Részletek itt olvashatóak.

Az Electronic Arts szerezte meg a Valve játékainak kiadási jogait, miután a korábbi kiadóval, a Vivendi Universallal egy kicsit összevesztek a Steam miatt. A kiadó szerint a Valve megsértette a kettőjük között létrejött szerződést, amiért a Vivendit kikerülve közvetlenül a Steamről is elérhetővé tette a Half-Life 2-t. Az ügy már lezárult, az új kiadó pedig már tevékenyen kiveszi a részét a készülő projektek előkészületeiből. A Half-Life 2: Platinum változata január 28-án, míg a Half-Life 2: Aftermath kiegészítő április 24-én érkezik. További részletek érkeznek hamarosan az ígéretek szerint.

Pontosan két éve jelent meg az a lapszámunk, amelyhez a S.W.I.N.E. című stratégiai játék magyar verzióját csomagoltuk ajándékba. Néhány napja ünnepelte az alkotás az ötödik születésnapját, és ennek tiszteletére a Stormregion ingyen hozzáférhetővé tette annak angol, német és francia változatát mindenki számára. Sajnos a magyar változat kiadási jogaival nem ők rendelkeznek, de akinek volt szerencséjre 2003. decemberi számunkhoz, vagy esetleg annak idején megvette boltban, az most örülhet ennek a javításnak, ugyanis segítségével az ingyenes változatok tulajdonosaival is játszhatunk multiplayeres csatákat. Márpedig most egy ideig biztosan újra népszerű lesz a játék. Ezen kívül egyébként öt bónuszpályát is mellékeltek a csomagban.

A Vivendi Universal Games szerezte meg a jogokat egy, a Jégkorszak című animációs film második részén alapuló videójáték készítéséhez. Drága jó barátaink, Manfred, Sid és Diego visszatérnek, csak úgy mint az első részben megismert Motkány. A játéktól egyértelműen egyetlen dolgot várunk: felhőtlen szórakozást, satöbbi. Picit több infó erre leledzik.

Shelley Day, a Hulabee és a Humongous Entertainment játékkiadók korábbi főnöke két év börtönben letöltött elzárást köteles elszenvednie, amiért közel másfél millió dollárt rakott zsebre törvényellenesen. Ezzel az összeggel az Asia Europe Americas Bankot károsította meg Seattle-ben. Kölcsönt vett fel, hogy a Hulabee-n keresztül online gyermekjátékokat árusíthasson a Vivendi kiadónak, ám a pénz visszafizetését hamis indokok miatt mindig halogatta. A Humongoust még a 90-es évek elején alapították, s ekkortájt még a három legnagyobb kiadó között szerepelt, amelyek gyermekjátékokat forgalmaztak. Pár évvel később a GT Interactive megvásárolta őket 76 millió dollárért, a játékjogok aztán átszálltak az Infrogramesre, majd az Atarira. A Hulabee-t 2001-ben alapította a hölgy. Olyan alkotások voltak a markában, mint a Monkey Island 2, vagy a Super Boulder Dash. 1998-ban felkerült a Times Digitális Elit listájára, és a játékbiznisz egyik legjobb üzletemberének is kikiáltották. Eközben vásárolt magának egy hárommillás villát. A védelem úgy nyilatkozott, hogy a pénzt azután kívánta volna visszafizetni, hogy a fejlesztés alatt álló játékok elkészülnek és piacra kerülnek, de a bíróság nem fogadta el az indokot.

A Marvel Entertainment és a Sony Pictures Consumer Products közös megállapodást kötött, melynek értelmében a két cég munkálataiban 2017-ig további Spider-Man filmek várhatóak. A megegyezés további pontjai szerint az Activision birtokolja azokat a kizárólagos jogokat, melyeknek tulajdonában jogukban áll PC-s és konzolos platformokra játékokat, szoftvereket kiadni, melyek a Spider-Man filmekre és témára épülnek. A Spider-Man 3, mint film mellesleg 2007. májusában kerül majd a vásznakra. A teljes sztori itt olvasható.

A német illetőségű Silver Style megszerezte a kellő jogokat ahhoz, hogy beteljesíthesse egyik vágyát: megalkotni a Simon the Sorcerer folytatását, a negyedik részt. A klasszikus kalandjáték leendő fejlesztőjétől kaptuk egyébként a The Fall: Last Days of Gaia-t is. A Simon the Sorcerer előző része miatt (Simon 3D) sokan bírálták a Vivendit, főként az elavult grafikáért. A Silver Style ezért úgy döntött, saját motort készít a játékhoz. Mindezen túl azt is tudni lehet, hogy Point-n-click tipusú játékot terveznek, amely a maiak közül talán az Ankhhoz hasonlít a legjobban. Megjelenés várhatóan 2006. végén. Thanks WP.

A legfrissebb információk szerint a Bet on Soldier fejlesztő Kylotonn Entertainment némi balhéba keveredett a Digital Jesters kiadóval, így felbontotta a DJ-vel való eme játék terjesztésére vonatkozó szerződését. A fejlesztők szerint a probléma a kiadó miatt lépett fel, ugyanis az megszegte a szerződésben foglaltakat. Így a játék kizárólagos joga most a fejlesztők kezében van, akik jelenleg új kiadó után kutatnak.

Bejelentettek egy új első személyű lövöldözős játékot War of the Worlds: New York Armageddon címmel, amelyben egy joghallgatót alakítunk, aki jelenleg helikopterlövészként a Nemzeti Gárda tagja. A játék történetének alapja H. G. Wells 1898-es Világok harca című regénye, amit alaposan felújítanak. A játékot az invázió negyedik napján kezdjük egy Speciális Egység tagjaként, akiket beküldenek Manhattan belvárosába, hogy felszámoljanak az űrlényekkel és befejezzék a háborút! Az első képeket a fenti linken találjátok.