A következő sorok spoileresek lesznek a The Last of Us tévésorozat 2. évadának 1. része kapcsán!
A The Last of Us második évada épp csak elkezdődött, de már most érezhető, hogy sötét és veszélyes irányba tart Ellie (Bella Ramsey) és társai sorsa. A Future Days című első epizód során Ellie Dina (Isabela Merced) társaságában Ellie járőrözni indult, ám végül egy elhagyatott szupermarketben rekedt. Ami elsőre csak egy kis kalandnak tűnt, hamar rémálommá vált, amikor különös, hörgő hangok kezdtek kiszűrődni a háttérből, Ellie pedig hamarosan szembetalálta magát az egyik legveszélyesebb fertőzött típussal: egy stalkerrel (akit Becky Ferguson alakított).
A stalker pedig nem más, mint a fertőzöttek egy új, ijesztő változata, akiket eddig csak a videójátékokból ismerhettünk. A stalkerek most először tűnnek fel a sorozatban, és azonnal megmutatják, hogy miért tartanak tőlük a játékosok már régóta: gyorsak, intelligensek, képesek elrejtőzni és csapdát állítani, egyszóval vadásznak a prédára, esetünkben Ellie-re. Nem úgy, mint a zombiszerű runnerek vagy a vakságuk miatt echolokációra támaszkodó clickerek. A stalkerek terveznek.
Az a jelenet pedig, ahol Ellie leszakad a padlón keresztül és az áruház alsó szintjére kerül, tulajdonképpen tökéletes feszültségépítés. A zaj ugyan vonzaná a többi fertőzöttet is, de míg a többség azonnal támadna, a stalker csendben figyel. Ahogy Ellie sétál a folyosón, a stalker pár méterrel arrébb kúszik, és csak egy hörgéssel jelzi jelenlétét, csapdába csalva a lányt. A támadása gyors, és még harapást is ejt Ellie-n, ami bár neki az immunitása miatt nem jelent halálos veszélyt, egy másik túlélőnek végzetes lehetett volna.
Ráadásul a bolt környékén több stalker is feltűnt, még egy medvét is megtámadtak. A boltban lévő példány valószínűleg az egyetlen túlélője ennek az összecsapásnak, arcán karmolásnyomokkal, a játékok világából ismert túlélési ösztönök teljes arzenáljával felszerelve. A sorozat rendkívül hűen ábrázolja őket: a stalkerek a fertőzés második stádiumát jelentik, amikor a gomba már kezd átszőni az agyat és a testet, de az emberi érzékek és gyorsaság még megmaradt. Innen alakulnak át végül a clickerekké, amikor már vakok, és csak hang alapján tájékozódnak.
A játékokban a stalkerek ritkán jelennek meg, de annál emlékezetesebben. Az első részben Joel és Ellie először Pittsburghben találkoznak velük, majd Ellie saját bőrére tapasztalja meg, mire képesek a Left Behind DLC-ben. A második játékban azonban már rendszeresen feltűnnek, főként Seattle sötét, romos helyszínein, ahol falkában vadásznak. Ezekben a pillanatokban a The Last of Us játékosai is a legfeszültebb perceiket élik át. A sorozat ugyanilyen hatásosan hozza be őket a képernyőre. A fertőzött, akivel Ellie megküzd, különösen hátborzongató: gombafonalak törnek át a koponyáján és az orrán is, mintha a test és a gomba között még mindig harc dúlna az uralomért. Ez a kettősség, a ragadozó ösztönök és az emberi maradványok keveréke az, ami a stalkereket annyira félelmetessé teszi.
Ellie most túlélte a találkozást, de nem győzött. A stalkerek visszatértek, és valószínűleg egyre több lesz belőlük. A sorozat ezzel nemcsak egy új réteget ad a fertőzöttek világához, hanem világossá teszi: Ellie immunitása nem jelent védelmet minden veszéllyel szemben. És ami még rosszabb, Dina vagy bárki más egy ilyen támadásban könnyedén meghalhatott volna.
A The Last of Us 2. évada még csak most indult, de a tét máris magas. A stalkerek megjelenése nemcsak a játékok rajongóinak csemege, hanem új fenyegetést is jelent, amely teljesen más dimenzióba helyezi a túlélés fogalmát ebben a posztapokaliptikus világban.
