Úgy tűnik, a háborús propaganda újabb digitális frontvonalat nyitott: ezúttal a világszerte ismert World of Tanks fejlesztői kerültek célkeresztbe. Az orosz hatóságok "szélsőséges tevékenységekkel" vádolják a játék két kulcsfiguráját - Viktor Kislyt, a nemzetközi fejlesztőcég, a Wargaming vezetőjét, valamint Malik Khatazhaevet, a játék orosz verzióját működtető Lesta Games tulajdonosát. Sajtóértesülések szerint az utóbbi vállalat vagyontárgyait le is foglalta az orosz állam, és még akár a Khatazhaev által birtokolt üzletrészre is ráteheti a kezét.
A konfliktus gyökerei még 2022 februárjáig, Ukrajna orosz megszállásának kezdetéig nyúlnak vissza. Ekkor jelentette be a Wargaming, hogy kivonul az orosz és fehérorosz piacról, miközben ottani irodáit - többek között a minszkit és a szentpétervárit - átadta a helyi menedzsmentnek. Így született meg a Lesta Games, amely innentől külön utakon fejlesztette tovább a játékot.
Az orosz állami hírügynökség, a RIA szerint az ügyészség egyik fő bizonyítéka egy olyan játékon belüli kampány, amely Ukrajna megsegítésére, konkrétan mentőautók vásárlására irányult. Ez az akció kizárólag a Wargaminghez kötődött, a Lesta Games nem vett benne részt, mégis kollektív bűnösségként tálalják a hatóságok. Az üzenet világos: aki nem támogatja az "különleges hadműveletet", annak nincs helye az orosz gazdaságban.
A Lesta Games gyorsan reagált a vádakra: a Telegramon közzétett közleménye szerint teljes mértékben megfelel az orosz és fehérorosz törvényeknek, és nincs oka aggodalomra. A Wargaming eközben nyomatékosította, hogy három évvel ezelőtt végleg szakított az orosz és fehérorosz piacokkal, nulla költségen és minden pénzügyi kötöttség nélkül adva át helyi működését, semmiféle szándék nélkül a visszatérésre.
A történések rávilágítanak arra, mennyire átpolitizálódott még a videojáték-ipar is a geopolitikai feszültségek árnyékában. Egy tankos játékból így lett háborús jelkép - de nem a pályákon, hanem a bírósági tárgyalótermekben.
