Peter Kyle brit technológiai miniszter kemény szavakkal támadta meg a világ egyik legnagyobb digitális játékáruházát, a Steamet, amiért az platformján elérhető egy kifejezetten erőszakos és szexuálisan explicit tartalmú vizuális regény. A szóban forgó játék, a No Mercy, a Zerat Games fejlesztésében készült, és olyan témákat dolgoz fel, mint az erőszakos közösülés, a vérfertőzés, a zsarolás és a nem beleegyezésen alapuló szexuális cselekmények.
A játék figyelmeztetésekkel látja el magát, a tartalmat "grafikus szexuális és erőszakos jelenetekkel", "durva nyelvezettel" és "elkerülhetetlen nemi erőszakkal" jellemzi. Ugyanakkor a Steam kizárólag egyetlen védelmi vonalat alkalmaz: ha a felhasználó rákattint az "Oldal megtekintése" gombra, ezzel megerősíti, hogy elmúlt tizennyolc éves. Nincs életkor-ellenőrzés, nincs harmadik féltől származó hitelesítés. A játék fizetős, így bankkártyás vásárlás szükséges hozzá, de ez aligha jelent valódi korlátot.
Peter Kyle szerint a platformok kötelessége lenne, hogy a problémás tartalmakat azonnal eltávolítsák, amint tudomásukra jut.
"Ez nemcsak jogi elvárás, hanem erkölcsi kötelesség is, különösen azok számára, akik hozzáférést élveznek a brit társadalomhoz és gazdasághoz"
- nyilatkozta az LBC-nek adott interjújában. Hozzátette: szerinte az Ofcomnak - a brit média- és kommunikációs felügyeleti szervnek - lépnie kellene az ügyben, bár a hatóság közölte, hogy egyedi panaszok kivizsgálására jelenleg nincs felhatalmazása.
A játék nem esik a brit jogszabályok által kötelezően előírt PEGI-korhatár-besorolás alá, mivel ez csak fizikai kiadások esetén kötelező. A digitális platformokon a PEGI minősítés önkéntes alapon kérhető, a legtöbb nagy áruház azonban önkéntesen alkalmazza, a Steam viszont nem teszi ezt kötelezővé. A No Mercy nem kapott semmilyen besorolást, és a PEGI-t kezelő Game Ratings Authority szerint senki nem is fordult hozzájuk az ügyben.
A történtekre reagálva a Women in Games szervezet is megszólalt. A szervezet vezérigazgatója, Dr. Marie-Claire Isaaman közleményében elítélte a játékot, és felszólította a Valve-ot a gyors és határozott fellépésre. Mint fogalmazott: "Egy olyan játék, amely arra ösztönzi a játékost, hogy legyen minden nő rémálma, és soha ne fogadja el a nemet válaszként, egyszerűen elfogadhatatlan. Az ilyen üzeneteknek nincs helye sem az iparunkban, sem a közösségeinkben, sem a társadalmunkban." Isaaman szerint ez az eset világosan mutatja, miért van szükség olyan szervezetekre, mint a Women in Games, amelyek a játékvilág mérgező, nőgyűlölő aspektusai ellen küzdenek - legyen szó játékosokról, fejlesztőkről vagy iparági vezetőkről.
A közösségi nyomás egyre erősebb, a Steam azonban még mindig nem távolította el a játékot a brit piactérről, noha az LBC már több nappal korábban jelezte a problémát a Valve felé. A Valve eddig nem adott hivatalos választ, de az ügy napokon belül akár jogi és nemzetközi politikai szintre is emelkedhet, amennyiben a platform továbbra is tétlen marad.
A helyzet újra ráirányítja a figyelmet arra a már-már krónikus szabályozási vákuumra, amely a digitális játékpiacot jellemzi: míg a fizikai példányokat szigorú törvényi keretek közé szorítják, az online tér sokkal inkább a platformok önszabályozására épül - ami gyakran nem bizonyul elégségesnek, különösen akkor, ha nyíltan erőszakos, nőellenes vagy más módon veszélyes tartalmak kerülnek a reflektorfénybe.
Semmi spam, csak napi 2-3 értesítés Viberen, hogy képben maradj a játék- és filmvilág, a geek kultúra legérdekesebb híreivel.
