Bár tesztlaborunkban már január végén dörzsöltük a markunkat, hogy hamarosan jól megnyúzzuk majd az új G94 kódnevű középkategóriás 9600 GT-t, az NVIDIA egy csúnya húzással februrár végére tolta a megjelenést. Az első kártya egy ASUS EN9600GT személyében látogatott el hozzánk a mai napon. Első benyomásra semmi extra: vékonyka kis doboz, sallang és teljes játék nélkül érkezett, viszont legalább kapunk hozzá ingyen egy DVI-HDMI konvertert, ami eddig nem volt divat. A 65 nanométeres gyártástechnológiával készül 9600 GT DirectX 10, Shader Model 4.0, OpenGL 2.1, PCIe 2.0 és HDCP támogatással is rendelkezik. Összesen 64 stream processzort építettek bele, viszont ez a cég első olyan középkategóriás kártyája, amely már 256 bites memóriavezérlővel büszkélkedhet. Mennyiséget tekintve 512MB GDDR3 memóriát találunk rajta, pletykákkal ellentétben azonban úgy tűnik nem lesz belőle olcsóbb 256MB-os változat. Aki kevesebb pénzből gazdálkodik, annak ott lesz a hamarosan megjelenő 25-30 000 Ft körüli 9500 GT.
A 9600 GT méretét tekintve teljes egészében megegyezik a 8800 GT-vel, hűtési szempontból is hasonló a helyzet. Különféle gyártók egyedi hűtési megoldásokkal rukkoltak elő, bár a legtöbben a 8800 GT-n látható vékonyka hűtést hegesztették rá. A nálunk vendégeskedő ASUS kártya hűtése a 8800 GS-ről lehet leginkább ismerős. Méretes hűtőbordával és ventilátorral rendelkezik, mondjuk, a memóriákat nem fedi hűtőborda, de a minimális tuningolást valószínűleg így is lazán el fogja viselni. Az viszont elég furcsa, hogy a nyákon kifejezetten sok az üres terület, régen láttunk már ilyet a közép kategóriában.
Árát tekintve a 9600 GT körülbelül ugyanúgy lett becímkézve, mint az HD3850-es. Ez a 45 000 Ft-os szegmenst jelenti ebben a pillanatban, persze ez gyártótól és extráktól függően változhat. Az ASUS kártya GPU-jának órajele 650 MHz, a stream processzoroké 1625 MHz, a memóriáké pedig 900 MHz. Ez teljesen megegyezik a gyári értékekkel. Természetesen itt is számíthatunk picit drágább, gyárilag tuningolt (OC, Golden Sample stb.) verziókra, ezekért a 10-15%-kal túlhúzott modellekért átlagosan plusz két-három ezressel kell majd többet fizetnünk.
Az igazi erőművész GeForce 9800 GX2-re sajnos még várnunk kell, nem hivatalos információk szerint legalább 2 hónap, mire megjelenik. A kétmagos 9800-as előzetes ígéretek szerint 500 euró környékén fog debütálni, ami átszámítva 120-130 000 Ft-os árat jelent majd idehaza. A kérdés csupán az, vajon a közép kategóriás 9600 GT és a csúcs kategóriás 9800 GX2 között milyen kártyákra számíthatunk még?!
